Petre Apostol
Unul dintre antrenorii care au scris istorie în handbalul românesc, Gheorghe Ionescu, a părăsit oraşul Ploieşti, după şase ani petrecuţi în reşedinţa judeţului Prahova. În vârstă de 71 de ani, dintre care mai bine de 45 de ani dedicaţi handbalului, ca antrenor, numele acestuia se leagă cel mai strâns de echipa din Vâlcea, care, ulterior, a devenit Oltchim, contribuind la primul titlu din istoria clubului oltean, urmând, apoi, câştigarea a încă trei campionate, trei Cupe ale României şi Cupa Federaţiei Internaţionale de Handbal.
Aceste performanţe l-au făcut chiar şi pe cel care a creat fenomenul de la Vâlcea, Ioan Gavrilescu, să-l numească pe Gheorghe Ionescu în topul celor mai buni antrenori care au pregătit fosta echipă emblematică a handbalului românesc.
Dacă de-a lungul carierei sale s-a aflat pe banca tehnică şi a reprezentativei feminine a României, precum şi a lotului naţional din Congo, finalul vieţii sale active de antrenor s-a legat de echipa Clubului Sportiv Municipal Ploieşti. Sosit la formaţia ploieşteană în octombrie 2008, la primul sezon al echipei în Liga Naţională, tehnicianul Gheorghe Ionescu a petrecut patru ani la cârma grupării prahovene.
Chiar dacă nu a reuşit să salveze echipa de la retrogradare, la sosirea sa, deşi a fost foarte aproape, punând pe picioare formaţia după un debut dezastruos de campionat, acesta a readus, în 2011, pe CSM Ploieşti în prima ligă a ţării, după doi ani petrecuţi în eşalonul secund. A urmat un sezon în care formaţia ploieşteană s-a aflat, la un moment dat, chiar şi pe locul 6 din 14 echipe, însă, în cele din urmă, a încheiat campionatul pe locul 10, reprezentând cea mai bună performanţă din istoria clubului de până acum. Tocmai de aceea decizia conducerii clubului de a renunţa la serviciile antrenorului Ionescu a surprins pe multă lume, mai ales că venea cu o săptămână înainte de startul sezonului următor. Tehnicianul şi-a făcut, ulterior, dreptate în tribunal, clubul ploieştean fiind nevoit să-i plătească acestuia obligaţiile contractuale, însă modul în care a fost tratat l-a lăsat cu un gust amar.
„Plec din Ploieşti şi am un mare of pe inimă. Nu am fost lăsat să fac performanţă, să joc în cupele europene, atunci când aveam echipă. Iar echipa în loc să ajungă în cupele europene, s-a luptat pentru evitarea retrogradării. Eu am rămas în Ligă fără baraj. Din 14 echipe, am terminat pe locul 10. Şi după aceea, cei din conducerea clubului au spus că obiectivul era locul 6 şi că nu l-am îndeplinit. Iar asta nu imediat, ci înaintea sezonului următor. Regretul meu este că, dacă eram lăsat, în anul următor, am încredere că duceam echipa în cupele europene, aşa cum era stabilit. E drept, aduceam câteva jucătoare. Nu din străinătate, ci din ţară. Oricum, nu era nevoie de multe jucătoare, pentru că echipa era deja formată”, ne-a mărturisit anternorul.
Gheorghe Ionescu este dezamăgit de clubul ploieştean, mai ales că a pus pasiune atunci când s-a aflat pe banca tehnică a echipei, iar, în final, acest fapt nu a contat în ochii persoanelor din conducerea grupării. „Mi-am lăsat nevasta în capelă, decedată, şi m-am dus la meciul cu CSM Bucureşti ca să nu perturb campionatul. Nu a venit nimeni din club să zică situaţia este asta, rămâneţi acolo, ne descurcăm şi altfel. Mulţumirea lor care a fost? M-au dat afară! Asta mă dezgustă, pentru cineva faptele sunt văzute cu o măsură, iar pentru altcineva – cu altă măsură”, a mai adăugat fostul tehnician de la CSM Ploieşti.
De asemenea, acesta a pus accentul şi asupra protecţiei antrenorilor, chiar în şedinţa forului naţional de specialitate ridicând acest subiect. Despre acest aspect, interlocutorul nostru ne-a declarat: „Antrenorul nu are niciun fel de protecţie spre deosebire de jucător. De exemplu, Roşca a dat o palmă mare Braşovului prin titlul mondial obţinut cu echipa naţională de junioare, deoarece el a terminat pe locul 2 campionatul şi a fost dat afară. Iar acum a ajuns o modă în handbalul românesc să se aducă antrenor străin. Nu există în România antrenori?! Noi, care am dat lecţii multor naţiuni din lume, care au învăţat handbal de la antrenori români! Un alt exemplu s-ar regăsi şi la CSM Ploieşti. L-au adus pe Covaciu în vară, iar acum, în toamnă, la nici şase luni de când a venit, l-au dat afară. Mi se pare negândită această mutare. Adică nu te interesezi înainte de a aduce pe cineva pe banca tehnică?! Deoarece, faci anumite sacrificii financiare. Pentru ce, până la urmă?”.
Suferind de o boală necruţătoare, care de câţiva ani s-a agravat, antrenorul Gheorghe Ionescu, avându-l alături pe fiul său, s-a întors la Vâlcea, acolo unde a cunoscut pentru prima dată gustul adevărat al succesului pe plan sportiv şi va continua să urmărească fenomenul handbalistic, deoarece nici nu ar putea altfel, având în vedere că handbalului i-a dedicat mare parte din viaţa sa.
