Mitropolitul Volodimir, conducătorul aripii ucrainene a Bisericii Ortodoxe Ruse, a decedat în noaptea de vineri spre sâmbătă, la Kiev, a anunţat Patriarhatul de la Moscova pe site-ul său. Potrivit presei locale, liderul religios în vârstă de 78 de ani primea îngrijiri într-o clinică din capitala ucraineană pentru o hemoragie internă, parte a unei lungi lupte împotriva cancerului şi a maladiei Parkinson. Revendicând 11.000 de parohii, Biserica Ortodoxă Ucraineană, aflată în subordinea Patriarhiei de la Moscova, cuprinde cea mai importantă comunitate religioasă din ţară, aflându-se înaintea Bisericii Ortodoxe Naţionale Independente, conduse de Patriarhul Filaret. Biserica Ortodoxă Naţională Independentă a fost creată în 1992, după destrămarea fostei Uniuni Sovietice şi proclamarea independenţei Ucrainei. Relaţiile dintre cele două biserici ortodoxe sunt tensionate. Odată cu agravarea tensiunilor în contextul rebeliunii pro-ruse din estul ţării, mitropolitul Volodimir a evitat cu prudenţă să se alinieze în totalitate cu Patriarhia de la Moscova, care urmează îndeaproape linia politică stabilită de Kremlin.
Şeful Bisericii Ortodoxe Ruse, patriarhul Kirill, a publicat sâmbătă un omagiu lung la adresa clericului dispărut care, subliniază prelatul rus, ales în 1992, «a purtat timp de 22 de ani greaua cruce a responsabilităţii pentru destinul ortodoxiei în Ucraina». “Adesea, rafale de vânt şi turbulenţele lumii au lovit Biserica ucraineană, ameninţând să scufunde nava, însă de fiecare dată mâna puternică a timonierului l-au făcut să ţină cursul salutar, permiţându-i să rămână invincibilă şi unită”, a scris patriarhul rus.
