Petre Apostol
Pentru al doilea an consecutiv, echipa de volei Tricolorul LMV Ploieşti va evolua la nivel european, urmând să participe, la fel ca anul trecut, în cea de-a treia competiţie ca valoare de pe Bătrânul Continent: CEV Challenge Cup. Spre deosebire de anul trecut, însă, echipa ploieşteană a fost acceptată în competiţia europeană în urma unui wild-card, nefiind direct calificată, deoarece România a beneficiat doar de patru locuri la nivel continental, cu unul mai puţin faţă de sezonul anterior.
De aceea, deşi au încheiat tot pe locul al cincilea în Divizia A1, la fel ca în 2016, ploieştenii au fost nevoiţi să solicite wild-card pentru a juca la nivel internaţional. Iar Confederaţia Europeană de Volei a dat aviz favorabil solicitării oficialilor clubului prahovean.
Prin urmare, Tricolorul LMV Ploieşti va juca, din nou, în CEV Challenge Cup, dar va evolua, mai întâi, într-un tur preliminar, pentru calificarea în faza principală. În urma tragerii la sorţi efectuate la sediul forului european de specialitate, la Luxemburg, în luna iunie, echipa ploieşteană va întâlni pe Lausanne UC, a patra clasată din Campionatul Elveţiei, în sezonul trecut, dar care are şapte titluri naţionale în palmares (cel mai recent – obţinut în 2008).
Zilele trecute, s-au stabilit şi datele de disputare a dublei manşe dintre cele două echipe, turul urmând să aibă loc la Lausanne, în data de 22 noiembrie, iar returul fiind programat pe 29 noiembrie, în Sala „Olimpia”.
Pentru Tricolorul LMV va fi o săptămână complicată, mai ales că, între cele două meciuri cu Lausanne UC, are programată, în deplasare, şi disputa cu echipa campioană a României, Volei Municipal Zalău, contând pentru etapa a IX-a din turul Diviziei A1, faza I. De remarcat că nici echipa elveţiană nu va avea un program mai uşor, urmând să joace două meciuri în zile consecutive înainte de partida tur cu Tricolorul LMV, iar între disputele din CEV Challenge Cup va întâlni pe medaliata cu bronz din sezonul trecut, Schönenwerd.
Câştigătoarea din turul preliminar va obţine calificarea în 16-imile de finală ale competiţiei, unde o va aştepta confruntarea cu Stroitel Minsk, din Belarus, mai întâi pe teren propriu (între 5 şi 7 decembrie), iar apoi în deplasare (între 19 şi 21 decembrie).
De adăugat faptul că Tricolorul LMV şi Lausanne UC au evoluat, în sezonul trecut, direct în 16-imile de finală ale CEV Challenge Cup, însă niciuna nu a reuşit să avanseze în turul următor. Totuşi, ploieştenii au fost cel mai aproape, cedând în urma „setului de aur”, după returul din Sala „Olimpia”, cu AJ Fonte do Bastardo Azores, campioana de la acea vreme a Portugaliei. Elveţienii au pierdut ambele manşe în minimum de seturi, cu olandezii de la Draisma Dynamo Alperdoorn, care aveau să încheie pe locul al cincilea.
Vladan Aleksić rămâne în campionatul României
După doi ani petrecuţi în tricoul echipei Tricolorul LMV Ploieşti, experimentatul jucător sârb Vladan Aleksić s-a despărţit de clubul prahovean. Însă, sportivul de 35 de ani, care evoluează pe postul de centru, va rămâne în prima divizie a României, unde joacă, de altfel, de mai bine de şapte ani.
Aleksić a ajuns la o înţelegere cu echipa nou-promovată CSŞ 2 Baia Mare, fiind al patrulea jucător din Serbia din lotul formaţiei ardelene, la acest moment. Înainte de experienţa de la Ploieşti, jucătorul sârb a mai evoluat, în România, la Remat Zalău, Steaua Bucureşti, SCM U Craiova şi Banatul Caransebeş.
Vladan Aleksić se va confrunta, pentru prima oară ca adversar, cu Tricolorul LMV în Cupa României, ploieştenii deplasându-se la Baia Mare, pe 30 septembrie, pentru manşa unică din turul I al respectivei competiţii naţionale.
