Nationalistii si extremistii religiosi din Turcia au organizat ample proteste la Istanbul impotriva apropiatei vizite a Papei Benedict al XVI-lea, programata sa inceapa peste doua zile. Mii de oameni s-au adunat intr-o piata din Istanbul si au scandat lozinci impotriva Suveranului Pontif. Intre timp, autoritatile de la Ankara se pregatesc de zor pentru venirea Papei si sustin ca masurile de securitate vor fi chiar mai stricte decat in cazul presedintelui american George W. Bush. „Papa nu e binevenit! Spunem nu aliantei cruciatilor!” Cam asta au scandat aproape douazeci de mii de oameni la marsul de protest din Istanbul. Cu toate ca autoritatile au deplasat importante forte de ordine pentru a preveni incidentele violente, protestatarii au fost destul de pasnici. In paralel, Papa Benedict a tinut un discurs la Vatican in care si-a exprimat admiratia fata de poporul pe care il va vizita. „Frati si surori, dupa cum stiti, urmatoarea mea vizita va fi in Turcia . Chiar de acum vreau sa transmit un salut cordial poporului turc, un popor bogat in istorie si cultura” a spus Papa, la inceputul rugaciunii Angelus de duminica. Gestul Papei este menit sa mai aplaneze din tensiunile din Turcia. Vizita este considerata de risc major. In luna septembrie, Papa Benedict a citat un imparat bizantin care spunea ca Islamul este violent si irational. Lumea musulmana a condamnat actiunea papei. Tocmai de aceea, autoritatile de la Ankara au declarat ca securitatea Papei va fi mai stricta decat cea a presedintelui Bush, care a vizitat Turcia cu ocazia unui Summit NATO, in 2004. „Nu vor exista incidente. Nu putem uita ce s-a intamplat in piata Sfantul Petru, in 1981. Din pacate, un cetatean turc a deschis focul asupra Papei Ioan Paul al II-lea”, a precizat seful diplomatiei turce intr-un interviu acordat cotidianului Corriere dela Sera.
