AJ Fonte do Bastardo Azores – Tricolorul LMV Ploiești 3:1
(24:26, 25:13, 25:22, 26:24)
Petre Apostol
Sala: Complexo Desportivo Vitorino Nemesio, Praia da Vitoria (Portugalia). Spectatori: 357.
AJ Fonte do Bastardo Azores: 3. Matthew Pollock (SUA, centru), 5. Pedro Rangel (Mexic, coordonator), 7. Kristopher Johnson (SUA, centru), 13. Caique Silva (Brazilia, extremă), 14. Diogo Morais (universal), 15. Scott Rhein (SUA, extremă) – 6. Carlos Teixeira (libero); 8. Joao Ribeiro (extremă), 10. Jose Monteiro (coordonator).
Antrenor: João Miguel Sequeira José.
Tricolorul LMV Ploiești: 7. Aleksandar Milivojević (Muntenegru, extremă), 8. Andrei Grigoraș (universal), 10. Hiroshi Centelles (Cuba, extremă), 12. Vladan Aleksić (Serbia, centru), 13. Kostiantyn Riabukha (Ucraina, centru), 18. José Carrasco Angulo (Venezuela, coordonator) – 2. Goran Škundrić (Serbia, libero); 9. Florin Voinea (extremă), 5. Cosmin Ghimeș (coordonator), 14. Tudorel Farcaș (extremă).
Antrenori: Sergiu Stancu, Mădălin Marinescu.
Arbitri: Dominik Biegajlo (Anglia) și Vladimir Cvetkovic (Serbia).
Echipa de volei masculin Tricolorul LMV Ploiești a debutat miercuri noapte în CEV Challenge Cup, evoluând, în deplasare, împotriva campioanei Portugaliei, AJ Fonte do Bastardo Azores, în confruntarea din 16-imile de finală ale competiției. Echipa antrenată de Sergiu Stancu și Mădălin Marinescu a avut o evoluție bună la prima apariție pe scena internațională, într-un meci care s-a încheiat cu mult după miezul nopții în România, însă rezultatul nu a fost cel dorit de tehnicienii ploieșteni. În primul set, cele două echipe au părut mai mult că se testează reciproc. Tricolorul LMV a avut inițiativa în prima parte, conducând cu 5:3 și 9:7. Gazdele au egalat, iar la al doilea time out tehnic au preluat conducerea pentru prima dată, după două puncte la rând, scor 16:15.
Portughezii au ajuns chiar la 22:20, blocând perfect atacurile ploieștene. Dar, Tricolorul LMV a revenit în frunte, cu Centelles în rolul principal, scor 23:22. Fonte do Bastardo a egalat, însă ploieștenii au ajuns la minge de set apoi. Gazdele au egalat, din nou, iar Centelles a închis conturile în primul act, scor 26:24.
Setul al doilea a aparținut în totalitate echipei portugheze. Tricolorul LMV a pierdut contactul după ce conducea cu 3:2. Cu americanii Johnson și Pollock extrem de inspirați la fileu, gazdele au fost în control, reușind o incredibilă serie de opt puncte consecutive. De acolo, chiar dacă au mai echilibrat jocul, revenind la 13:7, ploieștenii au cedat setul, AJ Fonte do Bastardo impunându-se cu 25:13. În actul următor, gazdele s-au desprins la 4:2, dar Tricolorul LMV a răspuns foarte bine, egalând, iar Riabukha a adus oaspeții în avantaj la primul timeout tehnic, scor 8:7. Aleksic și Centelles, cu Riabukha în formă la serviciu, au adus echipa ploieșteană chiar la două puncte în frunte, scor 9:7, iar Carrasco și Grigoraș, cu un as, au menținut ecartul, scor 11:9. Diferența a rămas constantă de două puncte în favoarea oaspeților până la cel de-al doilea timeout tehnic. A urmat atunci revenirea gazdelor, care au punctat de trei ori consecutiv la reluarea jocului, preluând din nou conducerea. Grigoraș și Riabukha, cu un blocaj, au readus echipa ploieșteană în avantaj, scor 21:20, dar a urmat o perioadă neclară în jocul ploieștenilor, iar echipa din Azore a punctat de patru ori la rând, în pofida unui timp de odihnă cerut de antrenorul Sergiu Stancu. Grigoraș a întârziat deznodământul setului, Pollock închizând actul la 25:22 pentru gazde. În setul al patrulea, americanii Pollock și Scott Rhein și brazilianul Caique Silva, unul dintre liderii campionatului lusitan, au distanțat gazdele treptat, la 8:5, respectiv 11:7. Apoi, scorul a căpătat proporții, gazdele ajungând la 16:10. A urmat, însă, o revenire excepțională a echipei prahovene. Farcaș, intrat în locul lui Centelles, și Aleksic au apropiat Tricolorul LMV la 16:14, iar, de la 19:17, cu Grigoraș în prim-plan, a preluat cobducerea, după patru puncte consecutive. Cu Ghimeș intrat pentru serviciu, Grigoraș a extins avantajul ploieștenilor, scor 23:20. Dar, și gazdele au avut un răspuns pe măsură, ținând cont de miza setului, ajungând la minge de meci, după patru puncte consecutive. Riabukha a egalat, dar Johnson a replicat pentru portughezi, iar echipa din Azore a închis setul, ulterior, la 26:24. Astfel, AJ Fonte do Bastardo Azores s-a impus cu scorul de 3:1, după o oră și 58 de minute de joc. În aceste condiții, Tricolorul LMV are nevoie de un succes în trei sau patru seturi în returul din Sala „Olimpia” pentru a împinge confruntarea în „setul de aur”, meciul fiind programat miercuri, 21 decembrie, de la ora 18:00.
