Trupele britanice din Irak au predat ieri, oficial, controlul provinciei Basra, din sudul tarii, un bastion al comunitatii siite cu importante zacaminte de petrol. Localnicii nu sunt ingrijorati de o eventuala escaladare a violentei, dupa retragerea britanicilor, deoarece puterea reala a apartinut, si pana acum, formatiunilor siite din regiune.
Predarea controlului asupra provinciei Basra simbolizeaza incheierea operatiunii britanice in Irak, cea mai importanta campanie militara a Marii Britanii de la al doilea Razboi Mondial. In 2003, nu mai putin de 46.000 de soldati britanici luptau, alaturi de americani, impotriva trupelor lui Saddam Hussein. Astazi, in Irak se mai afla doar 4.500 de militari britanici, iar premierul Gordon Brown s-a angajat sa le reduca numarul la 2.500 pana la jumatatea anului viitor. Soldatii sunt stationati la o baza de pe aeroportul din Basra, dupa ce s-au retras din orasul cu acelasi nume, cel de-al doilea, ca marime, din Irak.
Aproape nimeni nu regreta plecarea britanicilor: potrivit unui sondaj BBC, 86% dintre localnici au o opinie negativa despre prezenta lor si doar 2% – o opinie pozitiva. Viata politica locala este dominata de rivalitatea dintre trei puternice formatiuni siite care au convenit, insa, sa nu recurga la forta pentru a-si solutiona disputele. Nivelul violentei a scazut considerabil si in zonele controlate de americani, dar situatia ramane tensionata. Statele Unite se bazeaza, pentru restabilirea ordinii, pe ajutorul unor militii sunnite care au renuntat la insurgenta si i-au indepartat pe aliatii retelei al-Qaida. Acum, insa, aceste grupari au devenit chiar ele tinta terorismului.
