O echipa de cercetatori germani a facut un experiment care arata ca nu conteaza valoarea absoluta a banilor oferiti drept rasplata, barbatii fiind mai motivati atunci cand primesc mai mult decat colegii lor, bucurandu-se totodata si cand acestia gresesc.
Economisti si oameni de stiinta care studiaza creierul uman, de la Universitatea din Bonn, au testat barbati conectati in perechi la scanere care, folosind rezonanta magnetica, au examinat activitatea cerebrala in timp ce subiectilor li s-a cerut sa indeplineasca o sarcina simpla. Pe ecran au aparut mai multe puncte, iar voluntarii estimau numarul lor. Daca raspunsul era corect, primeau o suma cuprinsa intre 30 si 120 de euro drept rasplata. Tomograful monitoriza schimbarile in circulatia sangelui din diferite regiuni ale creierului, astfel incat o activitate intensa indica faptul ca celulele nervoase din zona respectiva sunt foarte active. In experiment, fiecare participant cunostea performanta partenerului sau si ce primea in schimb. Astfel, cei care au primit mai multi bani decat colegii lor au prezentat o activitate mult mai puternica in zona creierului numita „centrul rasplatei”, in comparatie cu situatia in care ambii dadeau raspunsul corect si primeau aceeasi suma. Cand ambii subiecti estimau numarul de puncte corect si primeau aceesi suma, activitatea centrului de recompensa era una moderata. Insa daca unul dintre ei primea, de pilda, 120 de euro in timp ce partenerul sau primea 60 de euro, activitatea din acest centru era una foarte puternica. Pentru subiectul doi, pe de alta parte, circulatia sanguina din striatum-ul ventral scadea, chiar daca a rezolvat corect cerinta si primea o rasplata pentru eforturile sale.
