Colesterolul este benefic si, in acelasi timp, daunator organismului uman.Benefic, pentru ca este indispensabil bunei functionari a organismului. Daunator, pentru ca se depune pe artere, ajungand sa le obtureze si sa provoace cresterea tensiunii arteriale, sau mai grav, afectiuni ale inimii. Colesterolul este o substanta grasa, ce se gaseste in toate celulele organismului. Este indispensabil fabricarii anumitor hormoni, in special a celor sexuali si a cortizolului, dar si a vitaminei D. El este transformat de ficat in acizi biliari, fara de care nu s-ar putea digera grasimile. Organismul are nevoie de aproximativ 1,5 grame de colesterol pe zi, dar acumularea lui nu se face numai prin alimentatie. De fapt, doar o mica parte din „stocul” de colesterol al organismului (cam 20 – 30%) provine din alimentatie. Restul colesterolului este fabricat de organism, la nivelul ficatului. Printre alimentele care reduc nivelul de colesterol se numara: cerealele, care permit evacuarea colesterolului in exces la nivel intestinal, vegetalele cum ar fi conopida, vinetele, lintea, fasolea, soia, ceapa si usturoiul. Licopenul continut in tomate este de asemenea un antioxidant foarte eficient, mai ales daca tomatele sunt fierte. Strugurii, merele, portocalele contin si ele principalele vitamine antioxidante: provitamina A, vitamina C si vitamina E. Pentru valori scazute ale colesterolului evitati consumul maionezei, al pateului de ficat de porc si al untului. Colesterolul nu provine numai din alimentatie, exista numerosi factori ce cauzeaza cresterea nivelului de colesterol: fumatul, cofeina, stresul, medicamentele, aditivii alimentari sau poluarea mediului inconjurator.
