O cometa in curs de dezintegrare se va apropia pana la „doar” 10 milioane de kilometri de Terra, a anuntat Observatorul astronomic european austral instalat in Chile. Cometa „Schwassmann-Wachmann 3” este in curs de dezintegrare si s-a faramitat deja in aproximativ 40 de fragmente, indica datele culese cu ajutorul telescopului VLT (Very Large Telescope) de la observatorul din Paranal, la 1.200 de kilometri nord de Santiago de Chile. „Acest obiect cosmic va trece prin punctul cel mai apropiat de Pamant al traiectoriei sale la data de 14 mai, cand se va afla la aproximativ 10 milioane de kilometri de planeta noastra”, au explicat oamenii de stiinta. „Va fi cometa care va trece cel mai aproape de Pamant din ultimii 20 de ani si ne asteptam ca fragmentele mai mari ale acesteia sa poata fi vizibile cu ochiul liber. Primele semne ale procesului de dezintegrare prin care trece aceasta cometa au fost consemnate de astronomii de la observatorul din Cerro La Silla (tot in Chile, la aproximativ 500 de kilometri nord de Santiago de Chile) in 1995, cand au surprins o divizare in trei parti a luminozitatii acestui corp.
