NASA (Agentia spatiala americana) va trimite in 2008 pe Luna doua aparate care vor cauta apa, in ideea de a construi ulterior o baza stationara locuita pe satelitul natural al Pamantului. “Impreuna cu un satelit ce va studia Luna, o racheta-purtatoare va transporta in octombrie 2008 si un satelit pentru studierea craterelor, care va cauta apa inghetata.
Racheta-purtatoare din 2008 va fi prima dintr-o serie de aparate cosmice nepilotate ce vor fi lansate de NASA in perioada anilor 2008-2016, toate destinate studierii Lunii si realizarii hartii acesteia. Schema zborului presupune ca o parte a primei sonde se va infige pur si simplu in suprafata Lunii, provocand un crater cu adancimea de circa 5 metri. Sonda de cercetare ce va zbura imediat dupa aceea deasupra satelitului natural al Pamantului va avea posibilitatea sa studieze interiorul craterului si sa analizeze particulele de sol lunar aduse la suprafata de explozie. “Mai multe zboruri preliminare vor permite descopeirea celor mai convenabile locuri pentru aselenizarea navelor cosmice, studierea conditiilor de clima, inclusiv a prezentei hidrogenului si oxigenului, a metalelor si altor substante ce s-ar putea dovedi necesare in cadrul programului NASA de studiere a Lunii pe termen lung”.
Desi Agentia spatiala americana este ocupata cu proiectarea unei noi nave cosmice si cheltuieste circa 40% din bugetul sau pentru aceasta naveta si ISS (Statia Spatiala Internationala), ea isi continua totusi si planurile legate de o expeditie pe Luna. Motivul este acela ca pe satelitul natural al Pamantului vor fi mult mai usor de luat deciziile care vor fi ulterior necesare in timpul proiectatei expeditii pe Marte. Luna este mai “ingaduitoare” cu astronautii pentru ca se afla mult mai aproape: de la Pamant la Luna sunt “numai” 250.000 de mile, fata de Marte, care se afla la 34 de milioane de mile distanta in momentul apropierii maxime de Terra. Daca cineva de pe Luna ar avea nevoie de ajutor, l-ar primi in trei zile, in timp ce Marte se afla la cateva luni distanta de Pamant chiar in cazul utilizarii unor motoare deocamdata inexistente.
