ETA a aparut la inceputul anilor ’60, ca o miscare studenteasca de rezistenta fata de dictatura generalului spaniol Franco. Sub Franco, limba poporului basc a fost interzisa, cultura nationala suprimata, iar intelectualii basci au fost inchisi sau torturati pentru convingerile lor.
Daca in anii ’70 teroristii din ETA ucideau cam 100 de persoane pe an, moartea lui Franco, survenita in 1975, a schimbat radical lucrurile. Revenirea lui Juan Carlos pe tronul Spaniei a dus la acordarea unei autonomii sporite Tarii Basce, ai carei locuitori, aproximativ 2 milioane, se bucura de parlament, politie si sistem fiscal proprii. Totusi, radicalii din ETA vor dobandirea independentei complete.
Ciocnirile dintre autoritatile spaniole si membrii ETA, precum si atentatele comise de membrii gruparii s-au soldat cu aproape 1.000 de victime pe parcursul ultimelor trei decenii. Initialele organizatiei vin de la Euskadi Ta Azkatasuna, in traducere “Patria Basca si Libertatea”.
ETA zilelor noastre mai are cateva baze logistice in Franta si cateva sute de luptatori tineri fanatici, raspanditi de-a lungul granitelor Tarii Basce in Franta si Spania. Autoritatile din cele doua tari urmaresc sa reduca pe cat posibil capacitatea ETA de a mai comite atentate sinucigase, iar sistemul de justitie spaniol a declarat aripa politica a gruparii drept ilegala.
Scoaterea aripii politice in afara legii a redus considerabil afluxul financiar catre aripa operativa a ETA. Se crede ca la ora actuala numarul potentialilor atentatori sinucigasi, antrenati de ETA sa lucreze in celule de cate 4 membri, nu depaseste 30-50 de persoane.
Raidurile desfasurate in Franta si Spania, care au dus la descoperirea unor cantitati insemnate de armament si arestarea a zeci de suspecti, au fost lovituri majore date unei organizatii ai carei lideri par tot mai convinsi ca nu isi vor putea realiza scopurile politice prin perpetuarea nesfarsita a violentei.
Arestarea celui suspectat de a fi actualul sef suprem al gruparii, Mikel Albizu, si a prietenei sale a decapitat ETA si i-a incurajat totodata pe nationalistii basci moderati in sustinerea tezei ca vechiul stil de actiune al organizatiei si-a pierdut de mult sprijinul opiniei publice internationale.
