Au trecut două etape, primele din 2021, din Liga a 2-a, și se poate spune că Petrolul este, alături de Universitatea Cluj, mare câștigătoare a debutului de 2021, cele două echipe, candidate la play-off, fiind singurele dintre cele aflate în grupul fruntaș, care au reușit să ia maximum de puncte în cele două runde: șase din șase! Asta în condițiile în care contracandidata Rapid, de exemplu, a reușit să ia doar două puncte din 6… ”Efectul” s-a văzut imediat în clasament, unde găzarii au ”săltat” până în zona podiumului, dar, pentru ploieșteni, calcule apropiate de ”adevăr” privind poziția la finalul sezonului regular se pot face cu exactitate de abia după runda viitoare, una în care ploieștenii ”stau”, fără puncte, duelul cu Turris fiind anulat. De altfel, din grupul fruntaș, doar Petrolul și ASU Poli Timișoara mai au ”pauză” o etapă în acest final, putând acumula, din acest moment, doar maximum 9 puncte (au 16 runde disputate), în timp ce restul echipelor din plutonuș fruntaș – lupta pentru accederea în play-off ”întinzându-se”, incredibil, până la locul 11 (!!!) au doar 15 partide ”valide” până la acest moment, deci, în teorie, mai pot aduna 12 puncte până la final! Desigur, rămâne în discuție și ce ”se vrea” cu duelul restant, nedecis la comisii, dintre U. Cluj și Farul, dar impresia ”neoficială” a tuturor este că ”prin birouri” se aşteaptă să se vadă cine are mai multă nevoie de ”o anumită direcție” în acel verdict care este amânat de… anul trecut!
Etapa următoare, a 18-a, va începe sâmbătă și se va încheia tot într-o zi de marți. Fiindcă la mijlocul acestei săptămâni are loc faza sferturilor de finală a Cupei României, și programul acestei etape a ligii secunde este ușor modificat.
Sâmbătă, la ora 11:00, au loc trei meciuri, la Slatina, Bacău și Buzău. Pentru ca jocul cel mai important al zile, Rapid – FK Csikszereda, să fie stabilit să înceapă de la ora 12:00. Duminică au loc două partide de la ora 11:00, la Călărași și Târgu Jiu (Viitorul Pandurii), în timp ce la Timișoara se joacă de la ora 13:00, când se întâlnesc ASU Poli și Metaloglobus. Luni, de la ora 15:30, are loc Fotbal Comuna Recea – Universitatea Cluj, iar etapa se încheie după desfășurarea meciului de marți, de la ora 19:00, dintre U Craiova 1948 SA și CS Mioveni.
În etapa a 18-a vor sta Concordia Chiajna și, așa cum spuneam, Petrolul Ploiești, care va vedea de ”cine scapă”, după meciurile directe dintre contracandidatele la promovare (vor fi destule astfel de întâlniri, la Craiova, Timișoara, Rapid). Apoi, se pot face planuri ”fidele” privind ultimele trei etape ale elevilor lui Viorel Moldovan deplasările de la Chiajna și Cluj, respectiv Mioveni – acasă.

Program meciuri etapa 18 din Liga 2 și clasamentul:

sâmbătă, 6 martie, ora 11:00
CSM Slatina – Farul Constanţa
Aerostar Bacău – Pandurii Târgu Jiu
SCM Gloria Buzău – Unirea Slobozia

sâmbătă, 6 martie, ora 12:00
Rapid – FK Csikszereda

duminică, 7 martie, ora 11:00
Dunărea Călăraşi – Ripensia Timișoara
Viitorul Pandurii Târgu Jiu – CSM Reșița

duminică, 7 martie, ora 13:00
ASU Politehnica Timișoara – Metaloglobus Bucureşti

luni, 8 martie, ora 15:30
Fotbal Comuna Recea – Universitatea Cluj

marți, 9 martie, ora 19:00
U Craiova 1948 SA – CS Mioveni
Concordia Chiajna stă.
Petrolul Ploieşti – Turris Oltul Turnu Măgurele nu se dispută.

Clasament Etapa 17

Loc Echipa M V E Î Gol. Pct
1. U Craiova 1948 SA 15 8 7 0 27-12 31
2. ACS ASU Politehnica Timișoara 16 7 7 2 16-11 28
3. FC Petrolul Ploieşti 16 8 3 5 28-14 27
4. AFC Dunărea 2005 Călăraşi 15 8 3 4 20-15 27
5. Fotbal Club Rapid 15 8 3 4 23-21 27
6. AS FC Universitatea Cluj 15 8 2 5 18-13 26
7. AFK Csikszereda Miercurea Ciuc 15 7 4 4 19-13 25
8. ACS Viitorul Pandurii Târgu Jiu 15 8 1 6 27-24 25
9. FC Metaloglobus Bucureşti 15 7 3 5 17-9 24
10. CS Mioveni 16 6 6 4 15-9 24
11. AFC Farul Constanţa 15 7 3 5 17-15 24
12. SCM Gloria Buzău 16 5 7 4 17-14 22
13. Clubul Sportiv Muncitoresc Reșița 15 5 3 7 8-15 18
14. CS Concordia Chiajna 16 4 5 7 18-18 17
15. AFC Ripensia Timișoara 15 5 2 8 12-26 17
16. ACS Fotbal Comuna Recea 15 4 4 7 20-26 16
17. AFC Unirea 04 Slobozia 15 4 4 7 13-21 16
18. CSM Slatina 15 4 1 10 15-21 13
19. CS Aerostar Bacău 16 2 3 11 17-30 9
20. CS Pandurii Lignitul Târgu Jiu 15 2 1 12 14-34 7
*Prin decizia Comisiei de Disciplină şi Etică din data de 12 februarie s-a constatat retragerea din competiţie a clubului AFC Turris-Oltul Turnu Măgurele, acesta fiind sancţionat cu retrogradarea în ultima categorie competițională organizată de Asociația Județeană de Fotbal pe teritoriul căreia își are sediul.