Israelul si Palestina incep miercuri o noua serie de negocieri pentru solutionarea conflictului care dateaza de aproape sase decenii. Obiectivul declarat este incheierea unui acord de pace, pana la sfarsitul anului viitor. Negocierile vor fi lansate, oficial, la Casa Alba. Anuntul a fost facut la incheierea conferintei internationale pentru pace de la Annapolis. In deschiderea conferintei, presedintele George Bush a citit o declaratie comuna semnata de premierul israelian Ehud Olmert si presedintele palestinian Mahmud Abbas. Cei doi s-au angajat sa discute toate subiectele delicate: statutul Ierusalimului, situatia refugiatilor palestinieni si a coloniilor evreiesti, frontierele viitorului stat palestinian si impartirea resurselor de apa.Documentul fusese finalizat cu doar cateva minute inaintea ceremoniei. Din acest motiv, Bush a recurs la ochelari pentru a-l citi, deoarece textul mai purta ultimele corecturi. Au urmat discutiile cu usile inchise, la care au fost reprezentate aproape 50 de state si organizatii internationale. Secretarul de stat american a anuntat, apoi, ca presedintele Bush i-a invitat la Casa Alba pe Olmert si Abbas, pentru deschiderea solemna a negocierilor.
Cu tot angajamentul oficial al Statelor Unite, atmosfera era marcata de scepticism atat la Annapolis, cat si in Orientul Mijlociu. Premierul Olmert a lasat, deja, sa se inteleaga ca s-ar putea sa nu se ajunga la un acord la termenul stabilit. De cealalta parte, Arabia Saudita a avertizat ca nu-si va normaliza relatiile cu Israelul decat dupa retragerea trupelor din toate teritoriile ocupate. In timpul conferintei de la Annapolis in Cisiordania si Gaza au avut loc proteste violente, soldate cu cel putin un mort si 35 de raniti.
