Ministrul britanic al sanatatii a anuntat ca a fost interogata de politie, in cadrul anchetei privitoare la acuzatiile potrivit carora partidele politice au acordat onoruri de stat unor persoane care le-au ajutat financiar.
Patricia Hewitt (foto) este primul membru in exercitiu al cabinetului britanic care dezvaluie ca a fost audiata – ca martor si nu ca suspect – in acest scandal ce ameninta sa afecteze guvernul lui Tony Blair. Politia a avut o scurta discutie cu Hewitt la Londra, a declarat un consilier al ministrului. ”A spus tot timpul ca este mai mult decat bucuroasa sa ajute ancheta”, a adaugat consilierul, precizand ca nu crede ca Hewitt va fi chemata pentru o noua audiere.
Detectivii au trimis scrisori catre majoritatea persoanelor care faceau parte din Cabinetul Blair in 2005, inclusiv ministrului de finante, Gordon Brown, considerat succesorul lui Blair, pentru a le cere sa furnizeze posibile probe pentru ancheta pe care o desfasoara. Politia vrea sa afle daca ministrii au stiut ca patru bogati oameni de afaceri, care au sprijinit financiar campania electorala din 2005 a Partidului Laburist (aflat la putere), au fost propusi de Blair pentru a fi numiti lorzi. In vizor se afla insa si partidele de opozitie. Mai multe surse din politie au intensificat speculatiile indelung vehiculate cu privire la o posibila audiere a insusi premierului Blair. Biroul primului ministru a repetat ca Blair nu a fost contactat de politie. In momentul izbucnirii scandalului „bani in schimbul onorurilor”, in luna martie a acestui an, Blair a spus ca stie despre niste imprumuturi nedeclarate acordate de persoane care ulterior au fost propuse pentru a face parte din Camera Lorzilor, dar a negat ca ar avea vreo legatura cu aceasta practica.
In cazul in care va fi chestionat, Blair ar deveni primul premier britanic, de la Lloyd George, in anii ’20, care ar fi audiat de politie intr-o astfel de afacere. Ancheta similara din timpul mandatului lui George a dus la elaborarea, in 1925, a unei legi prin care oferirea unor onoruri de stat in schimbul banilor este declarata ilegala.
Politia, care a interogat pana in prezent 90 de persoane, afirma ca spera sa trimita probele catre procurori in ianuarie. Scandalul si indignarea pe care a produs-o acesta a generat presiuni pentru o reformare a sistemului de finantare a partidelor politice, iar lui Blair, a carui popularitate este afectata oricum de razboiul din Irak, i s-a cerut sa demisioneze. Premierul a declarat in septembrie ca va renunta la functie in decurs de un an.
