Zeci de milioane de varstnici sufera de osteoporoza – o afectiune care le fragilizeaza oasele si face ca activitati altadata banale, precum ridicarea unor greutati mici sa produca fracturi. Boala apare in special la varstnici, fiind intalnita mai des in randul femeilor, dupa instalarea menopauzei. Deoarece pierderea de tesut osos este adesea ireversibila, cea mai eficace atitudine este prevenirea. Mijloacele profilactice difera in fiecare stadiu de viata: copilarie, adolescenta, adult tanar, matur, varstnic. Pentru a evita aparitia osteoporozei, este nevoie de o rezerva cat mai mare de tesut osos (calciu si proteine). Copilaria si adolescenta sunt perioadele in care aceasta rezerva se construieste, astfel incat dupa 35 de ani, fiecare persoana sa aiba suficient calciu in oase pentru a acoperi pierderile. Din pacate, pierderea de calciu este un proces silentios si nu se manifesta prin simptome pana la producerea unei fracturi.
Chiar daca exista factori de risc importanti (menopauza precoce, istoric familial etc.), medicul nu poate stabili diagnosticul pana nu se fac investigatii specifice, care masoara masa osoasa din diverse regiuni ale scheletului .
Cea mai importanta sursa de calciu o reprezinta produsele lactate. Este important ca femeile sa consume lapte nu doar atunci cand au probleme osoase, ci sa-si faca un obicei din a bea lapte tocmai pentru a consolida preventiv sistemul osos. Un rol major in absorbtia calciului si fixarea acestuia in oase il joaca vitamina D, care se formeaza in piele, prin expunerea la soare. Daca nivelul calciului din sange scade sub valorile normale, organismul ia ceea ce ii trebuie din oase, ceea ce duce la scaderea rezervelor. Necesarul de calciu e mai mare in copilarie si adolescenta, cand oasele cresc rapid, in timpul sarcinii si alaptarii. Femeile la care s-a instalat menopauza si barbatii varstnici trebuie sa consume, de asemenea, mai mult calciu, pentru a acoperi pierderile.
