CSM Petrolul nu putea spera la prea mult din duelul cu campioana U”-BT Cluj-Napoca, echipa care s-a impus cu 85-72 (22-26, 16-9, 22-15, 25-22) în disputa de sâmbătă seara, la capătul unei partide în care ploieștenii au oferit o replică decentă, mai ales în condiţiile absenţelor lui Bogdan Popa şi Christian Chiţu, ambii cu probleme medicale. Forţat şi de împrejurări, antrenorul Mihai Popa a profitat de prilej pentru a le oferi şansa să joace câtorva sportivi folosiţi mai puţin în acest sezon, Codruţ Dinu, Brandon Aughburns şi Andrei Ene, adunând minute şi puncte care s-ar putea să conteze pentru moralul lor în următoarele etape, sau chiar să le acorde debutul stagional lui Robert Pătraru şi Mihai Comănescu, primul dintre cei doi „onorându-l” cu o reuşită de la distanţă, la fel cum făcea în sezonul trecut, la Timişoara.
Probabil şi cu gândul la următorul meci, cu JL Bourg, din EuroCup, clujenii au fost… abordabili, cel puţin în prima repriză, în care CSM a condus cu 26-22 după primul sfert şi am ratat şansa de a intra în avantaj la pauza mare numai din cauza unui final neinspirat, în care gazdele au întors de la 34-35 la 38-35. După pauză, însă, lotul mai ofertant l-a ajutat pe Mihai Silvăşan să aibă parte de o repriză secundă mai liniştită, desprinderea venind în primele 5 minute de la reluare, la capătul unui parţial de 14-3 al gazdelor. Avansul Clujului a stat în marja a 10-15 puncte, context în care ambii tehnicieni au abordat
finalul dându-le credit românilor din lot, Szentkuti, Lăpuşte sau Roschnafsky, de o parte, Dinu, Ene, Pătraru şi Comănescu, de cealaltă, prinzând ultimele minute pe parchetul modernei Săli Polivalente din Cluj-Napoca.
Pentru CSM Petrolul Ploieşti, au jucat: Milin (18 puncte, 2×3), Misters (11, 2×3), Mitchell (9, 1×3), Aughburns (8), C. Dinu (7, 1×3), A. Ene (7, 1×3), O. Popa Calotă (6, 1×3), Brkic (3, 1×3), R. Pătraru (3, 1×3), K. Funderburk şi M. Comănescu.
Urmează, duminică, 15 ianuarie, la ora 19:15, în Sala Sporturilor Olimpia, un meci extrem de important în calculele privind accederea în zona „1-10” a campionatului, în compania celor de la FC Argeş Piteşti, joc în care se așteaptă prima victorie din 2023 pentru galben-albaștri.
