Petre Apostol
Timp de trei zile, de vineri până duminică, Sala Sporturilor „Olimpia” din Ploieşti a fost gazda grupei H din ultima fază de calificare la turneul final al Campionatului European de volei feminin U19. După ce, în luna aprilie, echipa naţională a României a ratat, la limită, tot pe parchetul sălii ploieştene, calificarea directă la turneul final, reprezentativa condusă de antrenoarea Mădălina Angelescu a revenit în Sala „Olimpia” pentru o ultimă încercare de a ajunge între cele mai valoroase 12 echipe ale Europei.
În grupa H, echipa României a evoluat alături de Germania, Norvegia şi Belarus, pe cea din urmă întâlnind-o şi în faza precedentă, pierzând, atunci, în tiebreak. Primele două clasate urmau să obţină ultimele bilete pentru turneul final al Campionatului European, programat în Albania, în perioada 1-9 septembrie.
Echipa tricoloră a început cu stângul turneul de la Ploieşti, cedând duelul cu selecţionata Germaniei, scor 1:3 (25:20, 23:25, 17:25, 19:25). A urmat, apoi, duelul cu Norvegia, care pierduse, de asemenea, în prima zi, cu Belarus, scor 1:3 (25:23, 17:25, 20:25, 25:27). Formaţia României a reuşit să se impună, scor 3:1 (25:14, 23:25, 25:18, 25:12), păstrând, astfel, o şansă de calificare, în ultima etapă a turneului, când reîntâlnea Belarus, grupare care câştigase şi disputa cu Germania, scor 3:1 (25:18, 25:23, 22:25, 25:20).
Tricolorele aveau, însă, nevoie de o victorie de trei puncte, pentru a spera la o calificare in-extremis, în urma criteriilor de departajare. Dar, tot Belarus a fost echipa care a ieşit victorioasă, la capătul unui meci foarte echilibrat, în care toate seturile s-au încheiat la limită şi în care, în actul secund, echipa României a reuşit o revenire extraordinară de la un deficit de opt puncte, scor 3:0 (28:26, 26:24, 25:23).
Cum Germania a câştigat, aşa cum era de aşteptat, fără probleme meciul cu Norvegia, scor 3:0 (25:20, 25:9, 25:17), Naţionala României a ratat calificarea la turneul final, ocupând locul al treilea în clasamentul grupei disputate la Ploieşti, cu doar trei puncte obţinute. Pe prima poziţie s-a situat Belarus, cu maximum de puncte acumulate şi cu un setaveraj de 9:2, în vreme ce Germania a ocupat locul secund, cu şase puncte adunate.
În cealaltă grupă, disputată în Grecia, Slovacia (8p) şi Olanda (7p) au obţinut calificarea la turneul final, echipele din Slovenia (3p) şi din ţara gazdă (0p) ocupând ultimele două poziţii.
Dintre jucătoarele tricolore la turneul disputat la Ploieşti, principalele marcatoare au fost Alexia Căruţaşu (fiica fostului baschetbalist Virgil Căruţaşu, campion cu echipa desfiinţată CSU Asesoft Ploieşti) şi Adelina Budai Ungureanu, cu 45 (4,09p medie pe set), respectiv 43 de puncte reuşite (3,91p medie pe set). În plus, prima dintre acestea a fost a patra în ierarhia marcatoarelor din întreaga fază preliminară, cu 102 puncte realizate în cele şase partide disputate (26 de seturi).
Darlaczi şi co. nu au adunat niciun punct în turneul din Cehia
În acelaşi timp cu întrecerea de la Ploieşti, în Cehia, echipa masculină a României la categoria U20 îşi disputa ultima şansă de a se califica la turneul final al Campionatului European. Echipa naţională a României, condusă de antrenorul Dan Gavril şi care îl avea în rolul de căpitan pe Ovidiu Darlaczi, campion cu Tricolorul LMV Ploieşti, ratase calificarea directă la competiţia continentală tot pe parchetul Sălii „Olimpia”, în luna aprilie, când se situase în urma Germaniei.
La turneul din Cehia, disputat la Zdar nad Sazavou, alături de ţara gazdă, Naţionala tricoloră s-a mai confruntat şi cu selecţionate din Grecia şi Serbia. Darlaczi şi co. au început cu o înfrângere în patru seturi cu Serbia, scor 1:3 (19:25, 25:20, 15:25, 16:25), după care au cedat şi cu reprezentativa ţării gazdă, scor 0:3 (17:25, 17:25, 13:25). Astfel, au ratat orice posibilitate de calificare la turneul final, având în vedere faptul că doar prima clasată avansa la întrecerea din Olanda şi Belgia, care va debuta peste două săptămâni, iar Cehia avea, deja, şase puncte, după ce, în prima zi, învinsese şi echipa din Grecia, scor 3:0 (25:15, 25:22, 25:22).
În ultima zi a turneului, Naţionala României a evoluat în compania Greciei, care învinsese Serbia în ziua anterioară, scor 3:1 (25:23, 22:25, 25:18, 27:25). Tricolorii nu au reuşit nici de această dată să puncteze măcar, pierzând cu scorul de 1:3 (27:25, 19:25, 21:25, 15:25), ocupând, astfel, ultima poziţie a ierarhiei.
Cehia a obţinut calificarea la turneul final, ocupând prima poziţie cu maximum de puncte acumulate, după ce a învins şi pe Serbia, scor 3:0 (25:12, 25:19, 25:17). Grecia a încheiat pe locul secund, cu şase puncte, în vreme ce Serbia s-a situat pe a treia poziţie, cu doar trei puncte.
În cealaltă grupă, echipa din ţara gazdă, Polonia, a reuşit să se califice, după ce a câştigat duelul direct, din ultima zi, cu Spania, în tiebreak, ocupând prima poziţie cu 8 puncte, ibericii situându-se pe locul doi, cu 7 puncte. Din grupă au mai făcut parte Israel (locul 3, 3p) şi Letonia (locul 4, 0p). La turneul din Cehia, jucătorul celor de la Tricolorul LMV, Ovidiu Darlaczi, a realizat cele mai multe puncte din tabăra tricoloră, cu 34 de puncte în total, acesta fiind chiar al nouălea în ierarhia celor mai buni marcatori din întreaga fază preliminară (64 de puncte, în şase partide; 3,05 puncte în medie pe set).
