Acesta era din oraşul Betsaida, fiul unui oarecare Iona evreul, fratele lui Petru, cel dintâi dintre ucenicii lui Hristos. Acesta a fost mai întâi ucenic al lui Ioan Înaintemergătorul şi Botezătorul. Apoi, dacă a auzit pe dascălul său arătând cu degetul şi zicând: “Iată Mielul lui Dumnezeu cel ce ridică păcatul lumii”, lăsându-l pe el a urmat pe Hristos. Acestuia, după înălţarea Lui Hristos când au tras sorţi ca să vadă fiecare în ce ţară merge să propovăduiască, i-a căzut soarta şi a luat Bitinia, Marea Neagră, părţile Propontidei, Calcedonul, Bizanţul, Tracia, Macedonia şi părţile cele ce ajung până la fluviul Dunărea, Tesalia, Grecia şi părţile Ahaiei, asemenea şi Aminsos, Trapezunta, Iraclia şi Amastris. El a murit ca martir la Patras, fiind răstignit pe o cruce în formă de X. Moaştele sale se află şi acum în Catedrala din Patras, biserica purtând hramul Sfântului. În România, se păstrează şi astăzi peştera unde a vieţuit o perioadă Sfântul, la aproximativ 4 km de localitatea Ion Corvin, jud. Constanţa, acesta fiind totodată considerat ocrotitorul ţării noastre. De aceea, ziua de 30 noiembrie a fost declarată sărbătoare bisericească naţională.
