Astăzi se împlineşte un an de la moartea regretatului fiu al Ploieştilor, profesorul emerit PAUL D. POPESCU – istoric cu merite deosebite în sfera cercetării şi valorificării ştiinţifice a moştenirii noastre cultural-istorice.
Istoriografia şi viaţa culturală prahoveană resimt lipsa acestui spirit elevat, iar publicistica de profil a pierdut un talentat şi pasionat cronicar.
Dedicându-şi întreaga viaţă învăţământului, cu înaltă competenţă şi responsabilitate, ca profesor şi inspector şcolar judeţean, domnul Paul Popescu a contribuit la formarea pentru viaţă şi ca buni români a unor întregi generaţii de elevi, iar în calitate de cetăţean s-a implicat cu o pilduitoare pasiune în viaţa culturală a comunităţii ploieştene, aducându-şi o valoroasă contribuţie la dezvoltarea spiritului civic, la promovarea creatorilor de valori, la cultivarea în conştiinţa publică a respectului faţă de personalităţile care au contribuit, de-a lungul vremii, la dezvoltarea economică, socială şi culturală a Ploieştilor, a Prahovei şi a ţării.
Cei care l-au cunoscut şi i-au fost colaboratori îi păstrează o vie amintire, pentru modul său deschis de a comunica, pentru seriozitatea manifestată în tot ceea ce făcea, pentru comportamentul său plin de omenie.
Bucurându-se de o fructuoasă colaborare şi publicându-i o serie de lucrări, apreciate de către specialişti, printre care monografia „Ploieştii şi Prahova în vremea dobândirii independenţei de stat a României (1871-1878)”, „Ploieşti-Mileniul II. O istorie în date şi imagini”, „Gerard Joseph Duqué traversându-şi epoca (1866-1956)”, Societatea Culturală „Ploieşti-Mileniul III” îi poartă o profundă recunoştinţă şi îi exprimă un sincer Omagiu postum.
Cărturar prin excelenţă şi dascăl de Istorie de vocaţie clasică, profesorul Paul Popescu a adunat de-a lungul vieţii şi a tezaurizat cu o rigoare de arhivar în valoroasa sa bibliotecă o impresionantă colecţie de cărţi şi de publicaţii din domeniile fundamentale ale culturii, istoria aflându-se pe primul loc, revenind distinsei sale soţii, doamna profesoară Lelia Popescu, onoranta (dar deloc uşoară – spunem noi) misiune de a o introduce în circuitul public, prin donaţie către Biblioteca Judeţeană „Nicolae Iorga”, unde, cu mai mulţi ani înainte, domnul Paul Popescu însuşi a constituit un fond care-i poartă numele şi care cuprinde inclusiv textul dactilografiat, în două volume, al unei lucrări monografice de excepţie, consacrată Ploieştilor, intitulată „Inima Prahovei”.
Manifestând, ca şi soţul său, încredere în activitatea şi seriozitatea Societăţii noastre culturale, doamna Popescu ne-a solicitat sprijinul în sistematizarea tematică şi inventarierea acestei bogate moşteniri, în vederea donării sale, pentru care am constituit un colectiv format din profesori de istorie care, pe linie profesională, s-au bucurat de aprecierea acestuia, întocmindu-se o listă cuprinzând sute de titluri rare (unele datând din secolul al XIX-lea), cu autorii lor, anul şi locul apariţiei etc., ceea ce va uşura introducerea lor în evidenţele Bibliotecii Judeţene, îmbogăţind astfel fondul său documentar.
De asemenea, a donat Casei Corpului Didactic două tablouri rare, unicat la Ploieşti, reprezentând participanţii la primul Congres naţional al Învăţătorilor care s-a ţinut în acest oraş la sfârşitul secolului al XIX-lea.
Celelalte cărţi din bibliotecă vor fi donate în continuare.
Acum, când ne ocupăm de finalizarea principalului nostru proiect, monografia, în trei volume, „Marea Carte a Ploieştilor”, ne îndreptăm cu profundă recunoştinţă gândurile către profesorul Paul Popescu, care, în urmă cu doisprezece ani, ni s-a alăturat, sprijinind conceperea şi lansarea acestuia.
Ţinând seama de valoarea studiilor sale consacrate Ploieştilor şi Prahovei, ne exprimăm convingerea că toate lucrările de istorie locală ce se vor scrie în continuare vor găsi în paginile sale repere documentare şi bibliografice fundamentale.
Apreciem, şi de această dată, gestul reparatoriu al actualului Consiliu Local, care i-a acordat – post mortem – titlul de „Cetăţean de Onoare al Municipiului Ploieşti”.
În aceste momente comemorative, ne alăturăm tuturor celor care îi păstrează vie amintirea, exprimându-i, şi pe această cale, un profund Omagiu.
Dumnezeu să-l odihnească în pace!
Gheorghe Marinică, Vicepreşedintele Societăţii Culturale „Ploieşti-Mileniul III”
