Complicatiile pot duce la paralizie si intarziere mentala
Tusea convulsiva este o boala acuta a cailor respiratorii, foarte contagioasa, caracterizata prin accese de tuse spastica. Boala este foarte periculoasa pentru copiii sub un an, din cauza complicatiilor respiratorii. Aceasta se transmite foarte usor de la o persoana la alta, prin picaturi pulverizate in aer in timpul acceselor de tuse sau prin stranut. Contagiozitatea incepe la 7 zile dupa expunere si sfarseste la 3 saptamani de la debutul tusei.
Perioada de incubatie este de 7-14 zile (maximum 21 de zile). Tusea convulsiva evolueaza in trei stadii. Initial, copilul pare a avea o simpla raceala, cu rinoree (ii curge nasul), lacrimare, stranut, febra si tuse usoara. Tusea progreseaza, stadiul al doilea fiind caracterizat de accese de tuse paroxistica, care se termina cu o inspiratie prelungita, zgomotoasa. Acest stadiu poate dura 1-6 saptamani, dar se poate prelungi pana la 10 saptamani. Al treilea stadiu este cel de convalescenta. Complicatiile respiratorii sunt cele mai frecvente: asfixia (mai ales la copii mici), complicatii pulmonare (pneumonia). Complicatiile nervoase pot cauza paralizie, intarziere mentala. Frecvent poate aparea otita. Spitalizarea este recomandata mai ales in cazul copiilor mici, cu forma grava a bolii. Modul cel mai ficace de a preveni tusea convulsiva este vaccinarea antipertussis. In majoritatea tarilor lumii, acesta se administreaza concomitent cu vaccinul antidifteric si antitetanic (DTP).
