Petre Apostol
Timp de cinci zile, orașul italian Verona a fost gazda Campionatelor Europene de karate, versiunea WUKF (World Union of Karate-do Federations), la care au participat 1572 de sportivi proveniți de la 43 de federații naționale din 27 de țări. Printre delegațiile prezente s-a numărat și cea a României, din lotul tricolor făcând parte și un sportiv ploieștean, de la Conpet Petrolul Ploiești – Radu Popescu (foto, primul de la stânga la dreapta).
Junior antrenat de Aurelian Nicolae (3 dan), acesta este legitimat și la un club bucureștean, pentru care participă la competițiile din stilul WUKF, gruparea ploieșteană fiind afiliată la federația de SKDUN, versiune la care Radu este medaliat la Campionatele naționale și dublu vicecampion continental. La competiția europeană de la Verona, sportivul ploieștean a fost vedeta delegației tricolore, reușind să obțină jumătate dintre medaliile de aur ale echipei din România. Radu Popescu s-a impus, mai întâi, la proba de kumite, categoria 70 kg, după care a ajuns în regalul grupelor de juniori, la care au intrat în concurs de la fiecare categorie de greutate (cinci la număr) campionul respectiv. Reprezentantul ploieștean a reușit să învingă fiecare câștigător de categorie, indiferent dacă era mai ușoară sau mai grea decât a lui, astfel și-a adjudecat o nouă medalie de aur. După cele două titluri europene obținute în probe individuale, Radu Popescu și-a mai trecut în palmares încă două medalii de aur, la probele de kumite echipe rotativ și la kumite echipe normal, alături de coechipieri de la clubul bucureștean. Lotul României și-a adjudecat opt medalii de aur în total De menționat că Radu Popescu este cvintuplu campion național în acest sezon la stilul respectiv, câștigând la Campionatele României desfășurate la Sighișoara 13 meciuri, adjudecându-și titlurile la kumite la categoria sa, kumite toate categoriile, kumite echipe rotativ, kumite echipe normal și la kata, stilul shotokan. “Este important pentru Radu să aibă cât mai multe competiții în palmares, pentru că numai așa se poate dezvolta și își poate crește valoarea. Este evident că are un real talent pentru această disciplină și a dovedit-o cu prisosință în cele două versiuni de karate”, a declarat antrenorul emerit Aurelian Nicolae despre elevul său.
