Nationala masculina a Romaniei a cucerit aseara medaliile de aur la prima editie a Campionatului European de baschet 3×3, dupa ce Angel Santana, Catalin Vlaicu, Bogdan Popescu si Stefan Vasile s-au impus in ultimul act al intrecerilor continentale, care au fost gazduite de complexul special amenajat in Piata Universitatii din Capitala, in fata puternicei echipe a Sloveniei, cu scorul de 18-16. In competitia feminina, nationala Rusiei si-a adjudecat laurii europeni dupa ce a trecut in finala de Slovenia, cu 16-13, in vreme ce Romania s-a oprit in sferturile de finala.
Timp de trei zile, Piata Universitatii din Bucuresti a fost capitala europeana a baschetului 3×3, cele mai valoroase 32 de echipe nationale de pe Batranul Continent luptandu-se pentru primele medalii puse in joc de FIBA-Europe. In fata unui public avid de spectacol si de baschet, care a umplut pana aproape de refuz zona statuilor din Piata Universitatii, Angel Santana, Catalin Vlaicu, Bogdan Popescu si Stefan Vasile au scris istorie in aceasta seara, reusind sa obtina laurii europeni pentru Romania dupa o finala de vis castigata impotriva Sloveniei.
Dupa un parcurs foarte bun in Grupa C, unde au cedat la mare lupta doar in fata Sloveniei, cu 20-21, tricolorii s-au ambitionat si au reusit sa incheie fazele urmatoare ale competitiei europene cu trei victorii consecutive, castigand astfel medaliile de aur. Mai intai au trecut de Belgia cu un sec 21-15 in sferturile de finala, iar azi dupa-amiaza, in semifinale, au reusit un meci mare in fata incomodei echipe a Lituaniei, de care au dispus lejer cu 18-13. A fost, in fapt, un fel de „repetitie” pentru marea finala, Popescu, Vlaicu, Santana si Vasile fiind dornici de marea revansa in fata Sloveniei, singura echipa care reusise sa ne invinga in prima faza si care s-a calificat in ultimul act al intrecerii continentale dupa ce a trecut in semifinale de Grecia, cu 16-13. Asteptata cu mare interes, ultima disputa a primei editii a Campionatului European s-a ridicat cu adevarat la rangul de finala din toate punctele de vedere, atmosfera incendiara din tribune si spectacolul baschetbalistic de pe teren fiind dublate si de suspansul evolutiei scorului. La capatul unui meci echilibrat si foarte tensionat, Santana, Popescu, Vlaicu si Vasile au gasit resursele necesare de a obtine victoria, sunetul de final al sirenei, care a „inghetat” scorul la 18-16 in favoarea Romaniei, declansand o nebunie totala pe terenul central.
„Romania este prima campioana europeana de baschet 3×3 din istorie” s-a auzit in statia de amplificare in timp ce fanii cantau impreuna cu cei patru sportivi romani „Campionii, campionii, ole, ole!”. La putin timp dupa terminarea finalei, secretarul de stat al MTS, Carmen Tocala, si presedintele FR Baschet, Horia Paun, au participat la festivitatea de premiere si au inmanat medaliile si trofeele primei editii a Campionatului Eropean de baschet 3×3. Evident, publicul a erupt ca un vulcan atunci cand prezentatorul evenimentului, Cosmin „Ursu” Petrescu a anuntat intrarea campionilor europeni: Angel Santana, Catalin Vlaicu, Bogdan Popescu si Stefan Vasile. Patru sportivi ale caror nume vor ramane scrise cu litere de aur in istoria baschetului european!
