BC Timişoara – CSU Ploieşti 72-80 (33-43)
Bogdan Chitic
BC Timişoara: Jovanovic, Milencovici, Persic, Popescu, Tica
CSU Ploieşti: Pot, Runkauskas, Flowers, Burlacu, Cooper
CSU Ploieşti şi-a acontat prezenţa în semifinalele play-off-ului prin victoria obţinută, vineri, pe terenul lui BC Timişoara, şi se pregăteşte, acum, pentru duelurile cu Energia Tg. Jiu, din „Olimpia”, de pe 28 şi 29 aprilie.
După ce au redobândit avantajul terenului propriu, cu o seară înainte, campionii au intrat pe teren puşi pe fapte mari, cu gândul la o nouă victorie care să le asigure biletele pentru penultimul act. Cu 25 de puncte înscrise, în meciul precedent, Runkauskas a început în forţă şi a lovit din zona sa preferată de acţiune pentru
2-5 (min. 3), deschizând apetitul colegilor.
Pot şi Flowers au continuat să încarce pe pătrundere, destabilizând defensiva timişoreană, care nu s-a regăsit nici măcar după scurta pauză solicitată de Petricevic. Profitând de ratările din acţiune ale adversarului, Popescu fiind „lider” detaşat la acest capitol, cu 4 mingi care nu şi-au atins ţinta, toate trimise în nici 20 de secunde, ploieştenii şi-au făcut viaţa mai uşoară la celălalt panou, graţie unei evoluţii colective aproape fără cusur. Nu a durat nici 3 minute pentru ca Burlacu şi compania să contureze un parţial de 11-0 care să le asigure liniştea la pauză, asta chiar dacă Tica şi Popescu au dorit să pozeze în „salvatori” şi să mai reducă puţin ecartul pe finalul primei părţi.
Fără Tica, retras pe bancă după comiterea celui de-al 3-lea fault, gazdele şi-au concentrat atenţia asupra aruncărilor de la distanţă. Lewis l-a imitat pe Runkauskas, din nou în mare formă, pentru 42-52 (min. 26), dar prahovenii rămâneau în zona de confort înaintea ultimei secvenţe. Venit de pe bancă, Toth a reuşit puncte importante prin care BC Timişoara a venit la doar două posesii pe tabelă, aruncând presiunea pe umerii campioanei. Flowers şi Pot au venit cu răspunsul pentru 57-64
(min. 34), Timişoara a rămas fără Persic, eliminat, şi jocul curgea în direcţia aşteptată. Lewis a încercat să se opună, Flowers a dat din coate pentru a intra în „double-double”, finalul devenind, astfel, incendiar. Runkauskas şi Flowers au avut însă grijă să toarne apa rece peste focul pregătit cu migală de timişoreni, CSU Ploieşti trecând linia de sosire la
8 lungimi în faţa bănăţenilor, succesul fiind dedicat antrenorului Vladimir Arnautovic de către Burlacu şi colegii săi.
