Apneea obstructivă, o tulburare de respirație în care căile respiratorii se blochează în timpul somnului, vine cu numeroase riscuri și pericole pentru sănătate – însă un nou potențial tratament ar putea face o diferență reală pentru milioanele de persoane afectate la nivel mondial, scrie Science Alert, potrivit TVRInfo.
Noua abordare, descrisă într-un studiu realizat de cercetători de la Universitatea Flinders din Australia, se bazează pe un tratament existent numit stimularea nervului hipoglos (HNS). Nervul hipoglos controlează limba, iar HNS utilizează impulsuri electrice pentru a preveni blocarea gâtului de limbă.
Totuși, în forma sa actuală, HNS necesită o intervenție chirurgicală și un implant relativ voluminos – fiind o procedură invazivă. De asemenea, nu funcționează pentru toți pacienții. În acest studiu, cercetătorii au dorit să testeze un electrod mai mic, mai ușor de introdus și de gestionat.
Concluzia, pe scurt – a funcționat. În teste scurte de stimulare, care au durat câteva respirații, noul electrod HNS a deschis eficient căile respiratorii la 13 din cei 14 participanți testați – o rată de succes de 93%. În unele cazuri, a avut succes chiar și atunci când respirația se oprise complet. Primele indicii arată că aceasta este o îmbunătățire substanțială a HNS. „Este o procedură de 90 de minute, realizată sub ghidaj ecografic, cu disconfort minim”, spune medicul ORL-ist Simon Carney, de la Universitatea Flinders. „Important este că am reușit să deschidem căile respiratorii la pacienți considerați anterior nepotriviți pentru HNS”.
Deși metoda va necesita dezvoltare și testare suplimentară înainte de a putea fi utilizată pe scară largă, în final aceasta promite o opțiune de tratament HNS care ar putea fi implantată printr-o procedură scurtă într-o clinică, și nu printr-o intervenție chirurgicală mai invazivă (cu riscurile asociate) într-un spital.
Acest lucru înseamnă că ar putea fi o opțiune pentru mai multe persoane cu apnee obstructivă de somn (OSA). Pacienții eligibili ar putea fi tratați mai rapid și ar avea un timp de recuperare mai scurt comparativ cu intervenția chirurgicală.
În prezent, HNS este în mare parte eficientă, dar nu întotdeauna, iar cercetătorii spun că noua versiune ar putea fi adaptată mai precis fiecărui individ. Fiind o procedură mai puțin invazivă, ar trebui să fie mai ușor de ajustat.
Totuși, HNS nu este prima linie de tratament pentru OSA: aceasta este terapia cu presiune pozitivă continuă în căile respiratorii (CPAP). CPAP depășește HNS în ceea ce privește eficiența generală, dar presupune purtarea unei măști peste gură în timpul somnului pentru a menține căile respiratorii deschise.
Este o soluție destul de incomodă, în ciuda eficienței sale, iar aproximativ jumătate dintre pacienți reușesc să o tolereze și să o folosească pe termen lung. Aici intervine HNS și noua versiune îmbunătățită testată de cercetători.
„Această abordare poate reduce timpul de recuperare și costurile, îmbunătățind în același timp ratele de succes pentru persoanele care nu pot tolera tratamentele convenționale”, spune fiziologul și autorul principal al studiului, Amal Osman, de la Universitatea Flinders.
Echipa afirmă că următorii pași sunt dezvoltarea acestei metode pentru a fi utilizată în siguranță și practic pe termen lung și integrarea ei cu tehnologii purtabile. De asemenea, alți nervi și mușchi ar putea fi vizați pentru a îmbunătăți fluxul de aer.
Merită menționat că studiul a fost realizat într-un laborator de somn, pe un grup relativ mic de persoane cu OSA. Rezultatele inițiale sunt foarte încurajatoare, însă tehnica trebuie testată pe mai multe persoane și în condiții mai naturale.
Există în mod clar o mare nevoie de tratamente suplimentare pentru OSA. Afecțiunea poate perturba grav somnul – esențial pentru menținerea sănătății fizice și mentale – și a fost asociată cu un risc crescut de boli cardiovasculare și demență.
Fie că este vorba despre reducerea riscului de declin cognitiv la persoanele cu OSA sau pur și simplu despre a le ajuta să se simtă mai puțin obosite pe parcursul zilei, tratamentele îmbunătățite ar putea face o diferență majoră – iar această nouă abordare a HNS pornește cu un început promițător.
„Scopul nostru este să oferim pacienților mai multe opțiuni și rezultate mai bune”, spune Danny Eckert, de la Universitatea Flinders. „Acest studiu arată că, prin inovație și instrumentele potrivite, tratamentul apneei de somn poate deveni mai accesibil, mai confortabil, mai personalizat și mai eficient.”
Studiul a fost publicat în revista Chest.
