Curtea de Justiție a Uniunii Europene (CJUE) a decis că animalele de companie pot fi încadrate în categoria „bagajelor”, o hotărâre care reprezintă un pas înapoi pentru proprietarii de animale care caută despăgubiri mai mari atunci când acestea sunt pierdute în timpul zborurilor internaționale, a informat Politico, potrivit TVRInfo.
Cazul are la bază un incident din octombrie 2019, când un câine a scăpat din cușca sa de transport pe aeroportul din Buenos Aires și nu a mai fost recuperat.
Proprietarul a cerut companiei Iberia Airlines despăgubiri de 5.000 de euro, iar compania a recunoscut pierderea animalului, dar a susținut că răspunderea este limitată conform regulilor UE privind bagajele înregistrate.
Curtea supremă europeană a concluzionat că prevederile Convenției de la Montreal din 1999, care reglementează răspunderea companiilor aeriene pentru bagaje, se aplică tuturor bunurilor transportate în cala avionului, inclusiv animalelor de companie.
Deși legislația UE și cea spaniolă recunosc animalele ca ființe sensibile, instanța de la Luxemburg a subliniat că reglementările Convenției de la Montreal se concentrează pe compensații materiale pentru bunuri pierdute sau deteriorate. Prin urmare, companiile aeriene nu sunt obligate să plătească despăgubiri mai mari decât plafonul stabilit de Convenția de la Montreal, cu excepția cazului în care pasagerii declară un „interes special” pentru obiectul (sau animalul) transportat – mecanism conceput inițial pentru bunuri neînsuflețite.
„Curtea constată că animalele de companie nu sunt excluse din conceptul de ‘bagaj’. Chiar dacă sensul obișnuit al cuvântului ‘bagaj’ se referă la obiecte, acest lucru nu duce automat la concluzia că animalele sunt excluse din această categorie”, se arată în comunicatul instanței.
Decizia confirmă cadrul juridic actual, limitând răspunderea companiilor aeriene în caz de pierdere a animalelor de companie, cu excepția situațiilor în care pasagerii declară un interes special pentru transport.
Pentru companiile aeriene care operează în Europa, hotărârea oferă certitudine juridică și le protejează de cereri de despăgubire mai mari.
Această decizie va ghida instanțele naționale în echilibrarea legislației internaționale privind transportul aerian cu standardele UE de bunăstare a animalelor.
