George Marin
Deschisă cu un optimism moderat de directorul CSM, Donald Constantin – „Sperăm ca noua echipă, parte dintr-un proiect care pare să prindă la public și la copii, să ne facă fericiți pe toți”, a spus domnia sa – conferința de presă organizată de clubul primăriei ploieștene cu prilejul atacării noului an competițional al baschetului românesc i-a adus în fața reporterilor pe cei care s-au ocupat – și se preocupă – de destinele secției de baschet: Ionuț Ivan, coordonatorul secției, Mihai Popa, antrenorul echipei de seniori, și cel deja menționat, directorul Donald Constantin.
Ionuț Ivan a subliniat dificultatea angajării unor sportivi de valoare în condițiile încadrării în bugetul prevăzut, considerând că este foarte important ca, prin evoluțiile sale, echipa să își îndeplinească și obiectivul „De a oferi copiilor idoli, modele de urmat, astfel putem promova copiii crescuți în secțiile noastre, pornind de la baza care există deja prin performanțele obținute de echipa U 13, campioană națională, și cea U 19, care a ocupat locul al treilea”. Cu ajutorul captării bunăvoinței unor potențiali sponsori se speră în creșterea bugetului (actualmente circa 500.000 de euro pentru întreaga secție) pentru a ajunge la un nivel de echilibru cu alte competitoare, un nivel la care, pe teren, să poată decide exprimarea în joc a echipelor, nu sumele investite.
În ceea ce privește echipa, cel mai apropiat obiectiv este „de a asigura o continuitate în evoluția ei, în crearea acelei chimii între jucători pentru a putea practica un baschet de calitate care să aducă în tribunele sălii cât mai mulți spectatori. Apoi, un baschet de calitate aduce și succese” – a afirmat antrenorul principal Mihai Pop. La rândul său, Pop a reamintit de explozia prețurilor (nu și a valorii!) pentru transferul jucătorilor români în urma recentului „Ordin Novak” și de regula recent instituită de F.R. Baschet, regulă care cere minimum doi jucători români în teren până la pauza mare și cel puțin unul în celelalte două „sferturi”.
Până la primul meci oficial, CSM Petrolul Ploiești va disputa partide de pregătire cu CSO Voluntari (28 august), SCMU Craiova (4 septembrie) și CSM Focșani (9 septembrie), iar în 15 și 16 septembrie va organiza un turneu, invitate fiind CSA Steaua București, Dinamo București și CSO Voluntari. Toate partidele vor avea loc în Sala Olimpia.
Lotul cu care CSM Petrolul Ploiești va aborda sezonul competițional este următorul: Kwamain Mitchell (SUA), Octavian Popa Calotă, Mihai Comănescu, Kenney Funderburk (SUA), Christian Chiţu, Codruţ Dinu, Robert Pătraru, Andris Misters (Letonia), Odysseas Iancu, George Angelian, Bogdan Popa, Mihailo Sekulovic (Muntenegru), Veljko Brkic (Serbia). Pe lângă aceștia se mai speră în aducerea unui jucător capabil să evolueze pe două posturi. Din staff-ul echipei, pe lângă Ionuț Ivan și Mihai Pop, mai fac parte antrenorul secund Marian Angelian și preparatorul fizic Robert Munteanu.
CSM Petrolul Ploiești va debuta cu un meci tare, primind vizita campioanei „la zi”, Universitatea BT Cluj-Napoca, într-o partidă contând pentru Conferința A, așa cum se cheamă acum prima parte a competiției, urmând modelul de dincolo de ocean. În faza a doua, echipele se vor separa în grupa 1-10 (primele cinci din fiecare conferință), din care se vor alege cele opt calificate în play-off, și grupa 11-18 (restul echipelor), care va da cele patru retrogradate.
Programul Conferinței A:
Etapa 1 (28 septembrie 2022) CSM Petrolul Ploieşti – U-BT Cluj-Napoca, Etapa a 2-a (8 octombrie 2022) CS Rapid Bucureşti – CSM Petrolul Ploieşti, Etapa a 3-a (15 octombrie (2022) CSM Petrolul Ploieşti – CSM VSKC Miercurea Ciuc, Etapa a 4-a (22 octombrie 2022) CSM Târgu Mureş – CSM Petrolul Ploieşti, Etapa a 5-a (29 octombrie 2022) CSM Petrolul Ploieşti – CSM Târgu Jiu, Etapa a 6-a (19 noiembrie 2022) FC Argeş Piteşti – CSM Petrolul Ploieşti, Etapa a 7-a (26 noiembrie 2022) CSM Petrolul Ploieşti – SCMU Craiova, Etapa a 8-a (3 decembrie 2022) BC CSU Sibiu – CSM Petrolul Ploieşti, Etapa a 9-a (7 decembrie 2022) CSM Petrolul stă.
Etapele returului sunt programate la 10, 17 și 28 decembrie 2022, 4, 7, 14, 18, 21 și 28 ianuarie 2023.
