Constantin Dumitru – Plopeni, Marian Dima
A trecut în neființă cel care a fost Gheorghe Gruber, cel care a slujit decenii bune, cu pasiune și devotament, ”steagul” Petrolului. Odată cu el, din păcate, devine ”amintire” o perioadă frumoasă, boemă, dar cu multă calitate – fotbalistică și umană! Devenit un prahovean prin adopţiune, talentatul jucător de fotbal „Ghiţă” Gruber s-a născut în nordul ţării, mai precis la Cluj-Napoca, dar şi-a legat viaţa şi destinul de fotbalul prahovean, slujind cu devotament şi competenţă, ca jucător, cluburile Petrolul din Ploieşti, timp de şapte ani, iar până la retragerea de pe gazon a apărat cu succes culorile roşu-albastru ale echipei Metalul Plopeni. Gheorghe Gruber – s-a născut la 21 mai 1948, la Cluj-Napoca, iar fotbalul organizat l-a început la echipa de copii Voinţa din Cluj-Napoca, în anul 1960, trecând apoi la Centrul de copii şi juniori de la Ştiinţa Cluj, activând sub conducerea unui mare şlefuitor de talente al acelor timpuri, „maestrul” Silviu Avram. Din anul 1967, vine la Ploieşti şi evoluează, pentru un sezon, sub conducerea inimosului antrenor Viorel Băltăţeanu, la formaţia ASA Ploieşti, unde este remarcat de antrenorul Ilie Oană. „Celebra”, pe atunci, formaţie militară ASA din Ploieşti, participantă în campionatul regional de fotbal Ploieşti, fiind formată la timpul respectiv numai din jucători care se aflau sub executarea stagiului militar obligatoriu. Aceasta a fost desfiinţată odată cu începerea mobilizării generale a armatei române, din primăvara lui 1968, cu mult înainte de invadarea Cehoslovaciei de către trupele militare din fosta Uniune Sovietică. Majoritatea fotbaliştilor din lotul de jucători ce activau la această formaţie au fost retraşi în unităţile militare unde au fost încorporaţi, renunţând la activitatea sportivă de performanţă pentru o scurtă perioadă, dar revenind după lăsarea la vatră, la alte echipe. Anul 1968 a însemnat pentru fundaşul Gheorghe Gruber şi intrarea în „fotbalul mare”, fiind transferat la Petrolul Ploieşti, echipă cu care debutează în divizia A, la 11 august 1968, în partida Rapid Bucureşti – Petrolul Ploieşti 0-0. După disputarea a 160 de meciuri pe prima scenă a fotbalului românesc şi a altor cinci jocuri în echipa naţională de juniori a României, cu Petrolul Ploieşti, în 1975 s-a transferat la Plopeni, unde timp de nouă ani a evoluat în apărarea echipei Metalul. Un jucător de talie mică (1,64/60 Kg.), foarte devotat echipei, şi un posesor al unor calităţi tehnico-fizice remarcabile, având o foarte bună detentă. La 8 august 1987, conducerea Asociaţiei Metalul (preşedinte Ion Radu) i-a organizat un meci de retragere în compania echipei Petrolul Ploieşti, pe stadionul din Plopeni. Cariera de antrenor a început-o la formaţia Metalul din Plopeni, unde a fost, mai întâi, secundul lui Constantin Moldoveanu (ediţia 1983/1984), Mihai Mocanu (între anii, 1984/1986) şi împreună cu Tudor Manolache (în perioada, 1986/1989). Din vara lui 1989 a preluat funcţia de antrenor principal, tot la Metalul, dar numai pentru turul ediţiei de campionat 1989/1990. A mai antrenat formaţia Petrolistul din Boldeşti, între anii 1993/1995, fiind apoi, o bună perioadă, în anii 2000, organizator de competiții al Petrolului!
Dumnezeu să-l odihnească în pace!
