Returul optimilor de finală ale Cupei României a fost mai dificil pentru baschetbaliştii echipei CSM Ploieşti decât prima manşă, în contextul în care CSU Sibiu a înţeles că formaţia pregătită de Mihai Popa este o „nucă” mai tare decât sibienii credeau. Sau cel puţin aşa au avut impresia după amicalul disputat în cadrul turneului de la Piteşti. Partida retur a avut loc luni seară, în Sala „Olimpia”, din Ploieşti, în tur sibienii câştigând la şase puncte diferenţă.
Trupa lui Dan Fleşeriu s-a mobilizat mai bine decât în tur şi a ştiut că trebuie să impună ritmul, astfel că, după ce ploieştenii au condus cu 6-2 şi 14-11, oaspeţii au trecut în faţă şi n-au mai cedat conducerea decât pentru un singur moment. Prima jumătate a partidei s-a încheiat cu un avantaj de şase puncte în favoarea oaspeţilor, scor 37-31, diferenţa fiind creată în special ca urmare a „secetei” de la aruncările de la distanţă ale gazdelor, ploieştenii ratând toate cele opt tentative din afara semicercului.
În partea secundă, echipa din Sibiu a executat mai bine schemele ofensive şi a avut doi jucători „în mână” la aruncările din afara semicercului, Fitzner încheind partida cu un procentaj de 75% (3/4), iar Tamulis – cu 50% (4/8). Astfel, ecartul de pe tabelă s-a menţinut în zona a zece puncte în favoarea oaspeţilor, ajungând chiar la 15 într-un final care nu mai conta, din perspectiva mizei dublei confruntări, scor fina 80-65.
În faţa a circa 300 de spectatori, pentru CSM Ploieşti au jucat: B. Popa (19 puncte, 3×3), Vaughn (12), Magdevski (10, Watson (8), Hammond (5), Chiţu (5), Negoiţescu (4), Milin (2), Popa Calotă şi G. Angelian.
Ploieştenii urmează să se concentreze acum asupra campionatului, sâmbătă având programat debutul în noul sezon al Ligii Naţionale de Baschet, în deplasare, cu CSM Galaţi. O dispută care se anunţă cu atât mai dificilă cu cât formaţia antrenată de Florin Nini a produs surpriza „optimilor” Cupei României, reuşind să elimine pe FC Argeş Piteşti, după 75-77 în tur şi 83-80 în retur, la capătul unei reprize de prelungiri, cu menţiunea că ambele partide au avut loc în Trivale.
