Petre Apostol
În perioada 15-18 iulie, s-a desfășurat, în orașul Tallin (Estonia), Campionatul European de Atletism pentru juniori (U20), la care în echipa națională a României au fost convocaţi şi doi atleți de la Clubul Sportiv Şcolar Ploieşti: Andrei Remus Niculiță şi David Gudi, însoțiți de profesoara Maria Andrei.
Una dintre marile speranţe ale României la proba de 400 m- Andrei Niculiţă- a confirmat la Europenele de la Tallin, calificându-se în finală, după ce şi-a întrecut recordul personal, mai întâi în seriile preliminare (47.19 secunde – locul 1 în serie), iar apoi în semifinale (47.14 secunde – locul 2 în serie).
În finală, elevul prefesoarei Maria Andrei a început foarte bine, având al doilea timp de reacţie la start, după prima sută de metri fiind în fruntea curse (11.43 sec.). Atletul ploieştean s-a aflat între primele trei poziţii până înainte de ultima sută de metri, sosind al şaselea, în cele din urmă, dar cu un nou record personal (47.09 sec.).
Concursul a fost câştigat de britanicul Edward Faulds (45.72 sec. – cea mai bună performanţă a sezonului la U20), podiumul fiind completat de italianul Lorenzo Benati (46.27 sec. – record personal) şi, respectiv, de norvegianul Håvard Bentdal Ingvaldsen (46.70 sec. – record personal). Pe locurile 4 şi 5 s-au situat Charlie Carvell (Marea Britanie – 46.84 sec.) şi Levente Nadj (Ungaria – 46.98 sec.), ultimele două poziţii ale finalei revenind polonezului Patryk Grzegorzewicz (47.10 sec.), respectiv cehului Tadeáš Placek (47.35 sec.).
După cele trei curse de 400 m alergate în decurs de două zile, pentru Andrei Niculiţă a urmat participarea și la proba de ștafetă 4 x 400 m, în echipa României fiind inclus şi colegul său de la clubul ploieştean, David Gudi. Ştafeta României a ratat calificarea în finală, după ce a încheiat pe locul al patrulea în serie, cu timpul de 3:10.26 minute, fiind la doar cinci sutimi de secundă în urma Ungariei, care a obţinut „biletele” pentru ultimul act.
Cei doi atleţi ploieşteni au stabilit cei mai buni timpi din ştafeta tricoloră, Andrei Niculiţă (în ultimul schimb) – cu 47.11 secunde şi David Gudi (plecat al doilea) – cu 47.59 secunde. Pentru România au mai concurat Denis Toma (47.91 sec.) şi Adrian Bondoc (47.70 sec.).
România a încheiat campionatul pe locul 28 (din 45 de naţiuni prezente), cu 9 puncte, bifând doar trei prezenţe în finale: locul 4 (Talida Sfarghiu, CSM Rarăul-CSM Suceava – 1500 m), locul 6 (Andrei Niculiţă) şi locul 8 (Maria Mihalache, Rapid Bucureşti – 200 m).
