Petre Apostol
Cea de-a 26-a ediţie a Campionatelor Balcanice de Atletism pentru veterani s-a desfăşurat la Novi Sad, în Serbia, iar în cadrul competiţiei s-au remarcat şi cei doi reprezentanţi prahoveni din lotul naţional al României: Marian Ion şi Gheorghe Boboc. Dacă Marian Ion, din Cosminele, este un obişnuit al competiţiilor internaţionale de veterani, participând atât la Europene, cât şi la Mondiale, Gheorghe Boboc, originar din Vărbilău, dar stabilit în Ploieşti, s-a aflat la prima sa prezenţă pentru echipa naţională a României.
Amândoi atleţii prahoveni s-au întors cu câte două medalii, Marian Ion câştigând cea mai preţioasă dintre ele, adjudecându-şi victoria la proba de 5000 m marş. Deşi a fost accidentat, atletul veteran prahovean s-a impus clar la categoria +50 de ani, cu timpul de 28:41,42 minute. A fost un timp mai slab decât se aştepta sportivul din Cosminele, dar a încheiat la o diferenţă de peste un minut şi 18 secunde înaintea următorului clasat, turcul Ahmet Goncu, fiind, de altfel, al treilea rezultat al întregrului concurs dintre toate categoriile, de la 40 ani până la +90 de ani.
Cea de-a doua medalie a fost obţinută într-un mod mai special, în cadrul probei de ştafetă balcanică (800 m+400 m+200 m+100 m), la categoria 45-54 ani. Marian Ion a trebuit să-i ţină locul unui atlet care s-a retras în ultimul moment, la proba de 400 m, probă foarte diferită de cea de marş la care concurează acesta. Totuşi, s-a descurcat bine, iar România a câştigat medaliile de bronz, sosind cu timpul de 4:25,60 minute, în urma Bulgariei (4:00,80 min.), respectiv a Greciei (4:05,19 min.).
În cadrul probei a concurat şi celălalt sportiv prahovean Gheorghe Boboc, acesta luând parte pe distanţa de 200 m. Alături de aceştia, în echipa tricoloră s-au mai regăsit Vasile Apetroaie (800 m) şi Marian Ilie (100 m)
Atletul ploieştean Gheorghe Boboc, legitimat la CS Petrolul şi jandarm de meserie, în vârstă de 49 de ani, a mai obţinut medalia de argint tot în cadrul unei probe de ştafetă, cea de 4×100 m la categoria 45-54 ani, concurând alături de canadianul naturalizat Howard Dell (fost jucător de fotbal american în NFL, participant la Jocurile Olimpice la bob şi actor), Stoian Rade şi Marian Rie. Ştefata tricoloră a sosit cu timpul de 53,37 secunde, în urma Sloveniei (49,87 secunde) şi înaintea Greciei (56,79 secunde).
Sportivul veteran din Ploieşti, care ca senior a practicat fotbalul, a mai concurat la săritura în lungime, la care a ocupat locul 4, cu 4,90 m (record personal), şi la 100 m, la care s-a situat pe locul 6 (13,61 sec.).
