Cercetătorii de la Universitatea New Hampshire au creat un hidrogel care, în viitor, ar putea fi transformat în lentile de contact pentru tratarea eficientă a topirii corneei, o afecţiune care este o cauză semnificativă a orbirii la nivel mondial, potrivit eurekalert.org, preluat de Medlife.ro.
Bolile oculare incurabile pot fi provocate de o serie de cauze diferite, cum ar fi bolile autoimune (artrită reumatoidă, lupus, sindromul Stevens-Johnson), arsurile chimice şi chiar unele proceduri chirurgicale. Corneea pacientului se topeşte din cauza producerii necontrolate a anumitor enzime dependente de zinc, numite ”metaloproteinaze metrice” (MMP), de către celulele imune din cornee ale pacientului. Pentru a preveni acest lucru, cercetătorii au dezvoltat un hidrogel nou, care dezactivează acele enzime prin îndepărtarea ionilor de zinc.
”Majoritatea inhibitorilor MMP, utilizaţi pentru tratarea acestei afecţiuni, acţionează prin ataşarea de ionii de zinc. Cu toate acestea, după ce au fost injectaţi în organism, inhibitorii MMP se deplasează prin fluxul sanguin, prin întregul corp, şi pot provoca efecte secundare severe pentru că se lipesc şi de alţi ioni de zinc din alte ţesuturi şi îi dezactivează. Hidrogelul nostru funcţionează complet diferit deoarece este localizat doar în ochi şi elimină numai ionii de zinc din cornee. Cu ajutorul lentilelor de contact ar fi mult mai simplu deoarece, dacă există probleme, pacientul poate, pur şi simplu, să le dea jos”, explică Kyung Jae Jeong, profesor de inginerie chimică.
În studiul lor, publicat în revistă ”ACS Biomaterials Science & Engineering”, cercetătorii au conturat modul în care hidrogelul dezactivează MMP-1, MMP-2 şi MMP-9 (factorii majori în topirea corneei). Cercetarea a fost efectuată in vitro şi ex vitro (pe ţesutul de cornee extras) şi sugerează că noul hidrogel ar putea fi o opţiune terapeutică eficientă în tratarea topirii corneei.
Scopul final este de a transforma hidrogelul în lentile de contact, care să permită un tratament administrat strict la nivelul ochiului pentru evitarea efectelor secundare în restul corpului.
