Selecţionata României U21 s-a impus în deplasare în faţa naţionalei Portugaliei U21 cu 2-1, în urma unui meci care a durat 100 de minute. Tricolorii au terminat în 9, Nedelcearu şi Ivan au primit roşu, iar la 2-1 pentru băieţii lui Rădoi, lusitanii au ratat un penalty. Astfel, Naţionala de tineret, la primul meci cu Rădoi selecţioner, învinge Portugalia în deplasare. A fost un penalty ratat de portughezi şi un meci care părea că nu se mai termină, dar rămâne victoria. 2-1 şi cei de la U21 sunt favoriţi la calificare! Este o victorie care vine exact atunci când ne aşteptam mai puţin. Victoria naţionalei de tineret este o victorie a fotbalului planificat, bazat pe proiecte şi unde nimic nu mai este întâmplător. Fotbalul mileniului nostru, care culege roadele unor strategii pe termen mediu şi lung şi care nu se mai face de mult “după ureche”. Este victoria regulii obligativităţii echipelor din Liga I de a folosi un jucător de sub 21 de ani. O regulă hulită şi contestată la vremea ei, ca orice noutate în fotbalul românesc. O regulă care nu părea să aibă vreo reuşită, dar unul dintre puţinele proiecte care există în fotbalul românesc. Poate că fără ea Denis Man n-ar fi ajuns titular la FCSB şi nici Ivan la Craiova.
Nu în ultimul rând, victoria tineretului este şi victoria lui Gică Hagi. Şi aici este vorba tot de acelaşi succes al organizării. Este singurul finanţator din Liga I care are o strategie clară. Au fost 5 jucători crescuţi de el, titulari în Portugalia.
