Petre Apostol
După înfrângerea din primul tur de la Cincinnati (Statele Unite ale Americii), turneu WTA de categorie Premier 5 (premii de 2.874.299 de dolari), jucătoarea prahoveană de tenis Ana Bogdan a evoluat, la finalul săptămânii trecute, în calificările turneului de la New Haven, din Connecticut (SUA), de categorie Premier (premii de 799.000 de dolari).
Sportiva din Sinaia, care se afla pe locul 78 WTA săptămâna trecută, a întâlnit-o, în primul tur preliminar, pe a zecea favorită a calificărilor, Viktoria Kuzmova, din Slovacia, care ocupa locul 56 mondial, reprezentând prima confruntare directă dintre cele două. Jucătoarea prahoveană a avut un debut de meci perfect, cedând un singur punct în primele patru manșe, realizând două breakuri albe.
Ana Bogdan și-a conservat, apoi, avantajul construit, adjudecându-și primul act, fără probleme, cu scorul de 6-2.
Setul secund a început, de asemenea, cu un break realizat de sportiva din Sinaia. Dar, nu a mai reușit să se desprindă la două breakuri în debutul actului, Kuzmova salvând șansa de break din manșa a treia. Mai mult, jucătoarea slovacă și-a procurat și prima șansă de break, în ghemul următor, însă Ana Bogdan a oprit avântul adversarei, menținându-se la două lungimi în frunte, scor 3-1.
Totuși, diferența a ajuns la două breakuri în favoarea prahovencei, chiar la final de set, distanțându-se la scorul de 5-2. Deși a avut ceva probleme în a închide jocul, inclusiv salvând o minge de break, Ana Bogdan s-a impus din prima oportunitate, încheind actul la scorul de 6-2, obținând calificarea în ultimul tur de calificare, la capătul unui meci de o oră și 19 minute.
Pentru Ana Bogdan a urmat confruntarea cu rusoaica de numai 19 ani Anna Blinkova, care se afla la granița Topului 100 WTA (locul 101) și care trecuse, în mai puțin de o oră, în primul tur preliminar, de către reprezentanta țării gazdă, Caroline Dunleavy (neclasată în ierarhia mondială, fiind invitată pe tabloul calificărilor), scor 6-2, 6-0.
Cele două se mai întâlniseră o dată anul acesta, pe zgură, în optimile de finală de la Bogota (Columbia), turneu de categorie International, disputat în aprilie, atunci victoria revenind sportivei prahovene, în trei seturi, 1-6, 7-6(8), 6-4, Ana Bogdan ajungând până în semifinale. De altfel, aceea a fost și singura confruntare directă de pe tabloul principal al unui turneu WTA, Ana Bogdan și Anna Blinkova întâlnindu-se, însă, de încă două ori în calificări, la Moscova (Rusia), în 2015, când sportiva prahoveană s-a impus cu scorul de 7-5, 6-4, și la Budapesta (Ungaria), în 2017, când jucătoarea rusă a câștigat, scor 6-4, 6-3.
La New Haven, cele două sportive s-au întâlnit, la fel ca și la Moscova și Budapesta, în ultimul tur preliminar.
Ana Bogdan a început perfect meciul, reușind break în primul ghem, completând, apoi, cu o revenire de la 0-40, pentru a se desprinde la 2-0. Fiecare jucătoare și-a câștigat, după aceea, ghemurile pe propriul serviciu, fără mari probleme, până la scorul de 4-2, când sportiva prahoveană a reușit un nou break, dar nu a putut închide setul în manșa următoare, Anna Blinkova reducând diferența la un singur break distanță.
Sportiva din Sinaia s-a revanșat, însă, în ghemul următor pe serviciul rusoaicei, pe care și l-a adjudecat la zero, punând punct setului la scorul de 6-3.
A fost, de altfel, un ghem care parcă s-a repetat în prima parte a setului secund, Ana Bogdan controlând partida perfect, cedând doar două puncte în primele patru ghemuri. Anna Blinkova și-a mai revenit pe final de set, reușind să-și procure chiar o minge de break, însă sportiva prahoveană s-a apărat foarte bine, desprinzându-se la 5-0.
Apoi, pe serviciul jucătoarei din Rusia, Ana Bogdan a încheiat conturile, din a doua oportunitate, scor 6-0, obținând, astfel, calificarea pa tabloul principal, la capătul unui meci care a durat o oră și șase minute.
Pentru calificarea pe tabloul principal, sportiva prahoveană a fost recompensată cu 25 de puncte în clasamentul mondial, urmând să mai obțină cel puțin un punct pentru prezența în runda întâi.
