Disponibilizat de Petrolul în vara aceasta, după promovarea în eşalonul secund, Gabriel Frâncu a “bifat” o experienţă nouă şi inedită pentru el, alegând să facă parte dintr-un proiect al AFAN – sindicatul fotbaliştilor din România. Frâncu a făcut parte din “Naţionala” jucătorilor români fără contract, un proiect al AFAN care a devenit tradiţie, an de an, jucătorii aflaţi în căutarea unui angajament având prilejul unui stagiu de pregătire centralizată, gratuit, organizat de către AFAN, urma apoi de un turneu de jocuri peste hotare, Cehia fiind, anul acesta, ţara care a găzduit mai multe selecţionate de acest fel din Europa.
Fundaşul central a purtat chiar banderola de căpitan al selecționatei antrenate de Augustin Călin, Daniel Iftodi și Florin Matache în turneul din Cehia, alături de acesta, în echipa “şomerilor” fiind, şi foştii colegi de la Petrolul, Raul Avram şi Stănescu. În plus, ploieşteanul Dănuţ Iancu, jucător trecut şi el prin curtea Petrolului, în Liga a IV-a, ultima dată la Delta Tulcea a făcut parte din această “acţiune”, el fiind chiar un “obişnuit” al acestor acţiuni, participând şi la ediţiile din anii anteriori. În Cehia, România a pierdut, scor 1-0, cu Spania, apoi a învins, cu 3-1, Ungaria, toate golurile fiind “semnate” de fostul junior rapidist Cosmin Novac!
De menţionat că din echipa României au făcut parte, printre alţii, jucători trecuţi prin Liga I, Andrei Ionescu (fost la Craiova şi FCSB, ultima dată în prima ligă din India), Marian Botea (Farul), Paul Botaş (Brăila). Cehia – ţara gazdă – a câştigat turneul, imediat după terminarea jocurilor, românii revenind în ţară pentru a încerca să-şi găsească angajamente, beneficiind şi de experienţa căpătată în această perioadă.
