Varicela – cunoscuta si sub numele de varsat de vant – este o boala infectioasa atribuita in special in perioada copilariei. Se transmite de la o persoana la alta prin contact direct, prin intermediul aerului. Aceasta boala este cauzata de virusul varicelo-zosterian. Varsatul de vant este contagios, o zi sau doua, inainte de aparitia eruptiei de piele, pana cand basicutele s-au uscat si s-au acoperit cu coaja. Odata infectia declansata, varicela poate evolua timp de 10 pana la 21 de zile, iar perioada de incubatie este de 10-12 zile.
Inceputul este de obicei lent, cu febra, dureri de cap, indispozitie. Dupa o zi sau doua, apare eruptia, pe toata suprafata corpului (si pe pielea acoperita de par), precum si pe mucoase (bucala, genitala, mucoasa ochiului) si este insotita de mancarimi. Eruptia are la inceput aspect de pete rosii care se transforma in cateva ore in mici ridicaturi si, apoi, in basicute. In general, vezicula nu este mai mare de un bob de mazare si are la inceput un continut clar, fiind comparata cu o picatura de roua depusa pe piele. Ulterior, continutul veziculei se tulbura, acestea incep sa se usuce si se acopera cu o crusta bruna. Dupa aproximativ o saptamana, crustele se desprind, lasand cicatrice trecatoare.
De obicei, la copii, simptomele nu sunt severe, dar la sugari, adulti si la persoanele cu un sistem imunodeficitar slab boala poate ameninta viata. Simptomele bolii difera de la individ la individ, dar cele mai frecvente sunt: oboseala si iritabilitate inainte de manifestarea eruptiei cutanate; eruptie caracteristica pe piele si mancarimi in zona trunchiului, a fetei, a membrelor, a gurii; uneori apar vezicule pe trahee si pe tuburile bronhice; febra; lipsa poftei de mancare; dureri de muschi; tuse; secretii ale nasului; stare generala proasta. Diagnosticul se bazeaza pe consultul si examinarea de catre medic. Un tratament adecvat al varsatului se face pe baza unei evaluari complete a starii de sanatate din prezent si din trecut, a tolerantei fata de anumite medicamente, a stadiului bolii si a unei posibile evolutii a bolii. Tratamentul general consta in repaus la pat si regim alimentar usor (lactate, fainoase), mai ales in perioada febrei. Se recomanda o atentie deosebita la igiena pielii si a mucoaselor, pentru a se evita infectarea veziculelor. De asemenea, este indicata pudrarea pielii cu talc mentolat, iar copiilor mici li se pot pune manusi ca sa nu se scarpine. Majoritatea celor care au avut varsat de vant devin imuni la aceasta boala pentru tot restul vietii. Cu toate acestea, virusul ramane latent in tesutul nervos si poate recidiva mai tarziu in herpes zoster. Copiilor care au varicela nu trebuie sa li se administreze aspirina, acest lucru marind riscul aparitiei unor complicatii. Conform statisticilor, in jur de 4 milioane de persoane au varsat de vant.
