Petre Apostol

După o primă jumătate a lunii aprilie foarte bună, cu două prezențe consecutive în semifinalele unor turnee de categorie International (premii totale de 250.000 de dolari) din circuitul WTA, jucătoarea prahoveană de tenis Ana Bogdan nu a mai reușit să-și continue parcursul pozitiv. Astfel, săptămâna trecută, a fost eliminată de la turneul de categorie International desfășurat la Rabat, în Maroc, de germanca Laura Siegemund.
Însă, a încercat, apoi, să se califice pe tabloul principal la întrecerea organizată de românul Ion Țiriac, la Madrid, concurs care este trecut în calendarul mondial ca fiind Premier Mandatory, prima categorie după turneele de Mare Șlem, având premii de peste 6,6 milioane de dolari.
Sportiva din Sinaia, aflată pe locul 67 în clasamentul mondial înaintea turneului de la Madrid, a fost cap de serie numărul 7 pe tabloul calificărilor. În primul tur preliminar, deși a întâmpinat ceva probleme, în setul secund, a trecut de japoneza de pe locul 139 WTA, Miyu Kato, scor 6-1, 4-6, 6-0.
Sâmbătă, în ultimul tur preliminar, Ana Bogdan s-a confruntat cu a zecea favorită a calificărilor, Krystina Pliskova, din Cehia, sora jucătoarei de pe locul al șaselea mondial, Karolina Pliskova. Krystina, aflată pe locul 74 WTA, trecuse în primul tur de o altă sportivă din România, Irina Bara, care primise invitație pentru faza calificărilor, jucătoarea din Cehia impunându-se în doar 55 de minute, cu scorul de 6-1, 6-2.
Sportiva din Sinaia o mai întâlnise de două ori pe jucătoarea cehă în circuitul WTA, ambele confruntări având loc pe suprafață sintetică, în 2015 și în 2018, de fiecare dată cedând în două seturi.
De data aceasta, pe zgură, duelul a fost mult mai echilibrat, derulat pe durata a peste două ore, însă deznodământul a fost același, anume victoria sportivei din Cehia.
În primul set, Kristyna Pliskova a avut primele șanse de break, în ghemul al cincilea, însă Ana Bogdan a salvat ambele mingi de break, pentru ca, apoi, să-și adjudece ghemul pe serviciul adversarei, din prima încercare. Sportiva din Cehia a avut, după aceea, două șanse de re-break, însă nu a putut să le concretizeze, iar Ana Bogdan a controlat jocul în final, impunându-se cu 6-3 în actul inaugural.
Setul al doilea a început cu un nou break reușit de jucătoarea prahoveană, dar Pliskova a revenit în joc, egalând la 2. În ghemul al șaselea, unul maraton, Ana Bogdan a salvat trei mingi de break, după care setul părea să se îndrepte spre tie-break, nicio jucătoare nereușind să mai aibă vreo șansă de a câștiga pe serviciul adversarei până în ultimul ghem al actului. A fost momentul în care jucătoarea din Cehia a revenit de la 40-15 pentru sportiva prahoveană, pentru a câștiga cinci puncte la rând și a-și adjudeca setul cu scorul de 7-5.
În actul decisiv, echilibrul a rezistat până la scorul de 3-2 pentru Kristyna Pliskova. A urmat o perioadă excelentă a jucătoarei din Cehia, care nu a mai pierdut decât un singur punct până la final, câștigând la zero ambele ghemuri pe serviciul prahovencei, impunându-se cu scorul de 6-2 și obținând calificarea pe tabloul principal al turneului madrilen.
Pentru prezența în ultimul tur preliminar, Ana Bogdan va primi 20 de puncte în clasamentul mondial și 4.775 de euro.

Desemnată „Revelaţia lunii” în aprilie

De remarcat faptul că jucătoarea prahoveană a fost desemnată de către WTA (Asociaţia profesionistă de tenis feminin) ca fiind „Revelaţia lunii”, adică sportiva care a realizat cel mai mare progres în aprilie, în urma voturilor exprimate de fani pe pagina sa oficială de internet (wtatennis.com).
Finaliste pentru această distincţie au mai fost Marta Kostyuk (Ucraina, 15 ani) şi Bernarda Pera (SUA, locul 98 WTA), cele trei jucătoare fiind desemnate de către reprezentanţii WTA, în urma performanţelor obţinute de acestea în luna aprilie.
În primele trei luni ale anului, jucătoarele care au câştigat această distincţie au fost Hsieh Su-wei (ianuarie), Daria Kasatkina (februarie) şi Danielle Collins (martie).