Selecționata României formată din jucători născuți în anul 2001 efectuează un cantonament de pregătire, în perioada 24 iulie – 1 august, la Cheile Grădiștei, din lotul condus de Sorin Colceag făcând parte şi un junior ploieştean – Mihai Niţescu – legitimat la Petrosport Ploieşti, sub comanda lui Iulian Cojocaru (foto). Niţescu – nimeni altul decât fratele jucătorului de la Petrolul 52, Tiberiu Niţescu – are însă şanse mari să facă pasul către un eşalon superior, chiar după acest turneu, el fiind cooptat în lotul divizionarei secunde Metalul Snagov de către noul manager al echipei mutate din Reşiţa în Ilfov, Valeriu Răchită.
Iniţial, din generaţia 2001 a Petrosportului fusese convocat şi apărătorul Costache, dar, între timp, la acesta s-a renunţat, un semn de întrebare fiind şi acela că totuşi cel mai bine cotat jucător al acestei generaţii, Iulian Ilie, aflat acum la Astra 2, nu face parte din această selecţionată juvenilă. O explicaţie ar fi că Ilie a jucat în reprezentativa jucătorilor născuţi în anul 2000, mai mari de vârstă, şi ar putea fi convocat la această Naţională de abia la toamnă, când sunt programate şi primele meciuri oficiale, pe care România le va disputa în turul inaugural din preliminariile Campionatului European pentru juniori Under 17 – Anglia 2018.
Astfel, în perioada 23-29 octombrie, România va fi gazda unei grupe în care adversarele vor fi Lituania, Luxemburg și Austria. Echipele care se vor clasa pe locurile 1 și 2 și cele mai bune patru dintre formațiile care se vor clasa pe locul 3 în cele 13 serii din prima fază se vor califica în ultima fază (turul de elită).
Lotul convocat
Portari: Paul Șerban (Academia Gheorghe Hagi), Răzvan Ducan (Centrul de Excelență Buzău – CS Unirea Petrolul Videle);
Fundași: Alex Georgescu (Academia Gheorghe Hagi), Antonie Vlad (Academia Gheorghe Hagi), Răzan Ilan (Centrul de Excelență Deva – LPS Banatul Timișoara), Loren Niță (Centrul de Excelență Deva – Interstar Sibiu), Mihai Dumitrescu (FC Pitești 2008), Marcel Chiorean (Sporting Juniorul Vaslui), Eduard Duțu (ACF Fiorentina), Gabriel Boloca (Juventus Torino);
Mijlocași: Dragoș Albu (Școala Gheorghe Popescu), Robert Girisik (Academia Gheorghe Hagi), Raul Șteau (Centrul de Excelență Deva – Viitorul Cluj), Andrei Mărginean (CS Zlatna), Aurel June (Sporting Juniorul Vaslui), Mihai Nițescu (Petrosport Ploiești), Leon Peto (VfL Osnabrück Jugend), Răzvan Matiș (Academia Gheorghe Hagi);
Atacanți: Louis Munteanu (Academia Gheorghe Hagi), Daniel Toma (Dunărea Călărași), Alexandru Dumitru (Atletico Madrid).
