Potaissa Turda a învins Valur Reykjavik cu 32-23 (16-9), duminică seară, în manşa retur a semifinalelor Cupei Challenge, şi s-a calificat în finala întrecerii. Ardelenii au reuşit să refacă un handicap de 8 goluri, după ce au pierdut cu 30-22 în Islanda. Potaissa va juca, aşadar, pentru trofeu cu Sporting Lisabona, cele două manşe fiind programate în 20/21 mai, respectiv 27/28 mai.
Potaissa Turda este a 5-a echipă din România care s-a calificat în finala Challenge Cup, după Steaua, UCMR Reşiţa, CSU Suceava şi HC Odorhei. Steaua, Reşiţa şi Odorhei au şi câştigat trofeul. Prima manşă a finalei cu Sportig Lisabona va avea loc în deplasare.
Turdenii au suferit în Islanda o înfrângere destul de dură, cu 30-22, dar nu au renunţat la luptă şi au reuşit să răstoarne situaţia, deşi puţini le mai ofereau şanse.
Cu o ambiţie ieşită din comun, Potaissa Turda a făcut o primă repriză fantastică, reuşind să restabilească egalitatea la general după nici 25 de minute, scor 15-7. Ba chiar, gazdele au avut şansa de a se desprinde în două rânduri la 9 goluri, dar au irosit ocaziile avute.
După 16-9 la pauză, islandezii au reuşit să stabilizeze diferenţa la 5-7 goluri până spre final, când Turda a avut alte 10 minute de excepţie. La scorul de 25-20 (min. 49), Adrian Ţenghea a avut trei parade consecutive, echipa a primit alt ”combustibil” şi a egalat din nou situaţia generală: 28-20 (min. 52). A devenit însă evident în acel moment că Potaissa are nevoie de un succes la cel puţin 9 goluri pentru că existau toate şansele să fie egalat acel 30-22 din tur. Scor care a fost înscris în minutul 57 în Sala Sporturilor ”George Bariţiu”. Un alt George, interul stânga Cîntec a adus desprinderea pentru prima dată la 9 goluri (30-21), iar din acel moment ardelenii nu au mai putut fi ajunşi. Zacaciurin şi Ignat au înscris golurile cu numărul 31, respectiv 32, Valur Reykjavik a avut ultimul cuvânt în privinţa golurilor marcate, dar cei care au jubilat au fost băieţii lui Horaţiu Gal. Cu scorul general de 54-53, Potaissa s-a calificat în finala Challenge Cup şi a realizat cea mai mare performanţă sportivă pentru oraşul ardelean.
„A fost un meci al unei comunităţi întregi, suntem un oraş mic, dar reuşim să oferim ceva, să ajutăm handbalul românesc. În spatele acestei calificări stă muncă, suflet. Cine a văzut partida, poate spune că la Turda a fost un vulcan, a fost o victorie a tuturor. Dedicăm acest succes jucătorului Raul Marian, a căruit tată a suferit un atac de cord la Sighişoara. El a ţinut să rămână alături de noi la acest joc, cu astfel de oameni, de caractere reuşim să facem performanţă. Chiar dacă Challenge Cup este a treia competiţie ca valoare, această finală reprezintă un an de muncă”, a declarat Flaviu Sâsâeac, preşedintele echipei Potaissa.
