Ludovic Orban a afirmat că una dintre cauzele majore care au dus la eşecul electoral din 2016 al PNL a fost „absenţa democraţiei interne şi lipsa de respect faţă de membrii partidului” care a dus la demobilizarea militanţilor liberali.
Invitat să enumere principalele probleme cu care PNL s-a confruntat în ultimii ani şi pe care îşi propune să le rezolve în eventualitatea în care va fi ales preşedinte al partidului, Ludovic Orban a invocat problema leadershipului, cea a identităţii doctrinare şi „absenţa democraţiei interne, lipsa de respect faţă de membrii PNL, faţă de Statut şi faţă de instituţiile din partid”. Referitor la aceasta din urmă, Orban a arătat că au fost impuşi filialelor judeţene oameni de la centru fie în posturi de conducere, fie pe listele cu candidaţi. El a arătat că impunerea listelor de candidaţi de la centru a demobilizat organizaţiile judeţene. În ceea ce priveşte criza de lideri, Orban a apreciat că s-a ajuns în situaţia aceasta după ce PNL avea lideri „să dea şi la alte partide”. „În PNL, care a beneficiat de mulţi lideri, această distrugere de leadership a avut mai multe cauze: fie sistemul de alegere în care preşedintele a venit şi a pus pe listă pe cine a vrut el, de regulă oamenii cu care ştia că nu are niciun fel de problemă, fie sistemul în care se aleg preşedinţii între ei, fiecare cu voturile lui judeţene în spate şi generează o majoritate în care se sprijină unii pe alţii şi ajung la putere”, a spus Orban. Totodată acesta a mai precizat că problema identităţii în PNL s-a manifestat şi în ce priveşte actele normative promovate , dar şi în poziţionările politice ale partidului. Ludovic Orban şi-a anunţat, pe 13 februarie, în şedinţa Biroului Politic Naţional al partidului, candidatura la preşedinţia PNL.
