Bogdan Chitic
Americanul Darius Hargrove (34 ani), cel mai titrat și longeviv jucător străin din istoria Ligii Naționale de baschet, s-a întors în România. Extrema de peste Ocean a semnat un contract valabil până la finalului sezonului în curs cu SCM U Craiova, formație pentru care a mai evoluat în ediția precedentă, având o linie statistică excelentă în cele 20 de partide disputate în tricolul „leilor” din Bănie: 18 puncte, 4.8 recuperări și 2.6 pase decisive, pentru un indice al eficienței de 18.7.
Sosit în țara noastră în vara lui 2006, când a parafat o înțelegere cu multipla campioană CSU Asesoft Ploiești, Hargrove s-a adaptat rapid la cerințele baschetului european, abilitățile sale în plan ofensiv, eleganța și versatilitatea sa fiind atributele care l-au transformat, încă din primul an, într-un idol al tribunelor. După ce a contribuit din plin la câștigarea titlurilor din 2007 și 2008, dar și la prima campanie din istoria ploieștenilor în EuroCup, americanul s-a încununat campion în 2009 și 2010, câștigând, de altfel, și o Cupă a României.
A jucat, ulterior, în Cipru, Germania, Suedia și Belgia, însă dorul de trofee l-a readus la Ploiești, în 2011. A mai câștigat un titlu cu CSU Asesoft Ploiești, sub comanda regretatului Vladimir Arnautovic, după care a schimbat tabăra, alegând pe U-BT Cluj Napoca.
Într-o echipă cu foarte mulți jucători străini, Hargrove a fost ținut, deseori, „prizonier” pe bancă, iar trecerea la SCM U Craiova, anul trecut, a consemnat un nou episod de succes în cariera sa. După un sezon foarte bun, baschetbalistul crescut la Virginia Union a ales să revină la Ploiești, la îndemnul bunului său prieten, Cătălin Burlacu, pentru a se alătura proiectului de la Clubul Sportiv Municipal, însă incertitudinile de natură organizatorică și financiară nu l-au mai găsit pe „D.” pe parchetul Sălii Sporturilor Olimpia. Astfel, după un scurt periplu în Liban, la Byblos Sporting Club, americanul și-a început al doilea „sejur” în Bănie, reușind chiar să debuteze în înfrângerea din deplasare cu Steaua CSM
EximBank București, 78-101, când a încheiat cu 12 puncte, 3 recuperări și 6 pase decisive.
Urmează Burlacu?
Rămas, la rândul său, fără echipă după despărțirea prematură de CSM Ploiești, Cătălin Burlacu (39 ani) ar putea ajunge, de asemenea, în curtea celor de la SCM U Craiova. Devenit, recent, tată pentru a treia oară, fostul decar și căpitan al primei reprezentative a României pare să nu-și fi spus, încă, ultimul cuvânt în Liga Națională, forma fizică arătată în ediția trecută, în Bănie, recomandându-l pentru măcar încă o jumătate de sezon în Liga Națională. Dacă discuțiile dintre cele două părți se vor concretiza, atunci Cătălin Burlacu va juca pentru SCM U Craiova din iarnă, în returul acestei ediții de campionat.
