Aceasta inventie, descrisa pe larg intr-un articol publicat recent in revista Nature, prezinta primele dovezi de care aveau nevoie oamenii de stiinta pentru a demonstra ca o noua terapie, numita “Interferenta ARN-ului” (RNA interference/ RNAi), ar putea fi eficienta in cazul pacientilor umani. ARN-ul – acidul ribonucleic – este un mesager de natura chimica despre care cercetatorii considera ca ar juca un rol cheie in evolutia acestei maladii.
Numeroase companii farmaceutice sau specializate in biotehnologie, printre care se numara Alnylam, Merck, Pfizer, Novartis si Roche, cauta de multi ani solutii viabile de manipulare a ARN-ului pentru a bloca activitatea genelor responsabile cu sinteza proteinelor implicate in declansarea cancerului, a orbirii si a maladiei SIDA.
Insa aplicarea tratamentului doar asupra anumitor celule-tinta din organism (celule canceroase) a reprezentat intotdeauna o adevarata problema pentru cercetatori. O echipa de cercetatori de la California Institute of Technology din Pasadena a folosit nanotehnologia – stiinta obiectelor minuscule – pentru a fabrica o serie de mici roboti polimerici, acoperiti cu o proteina denumita “transferina”, pentru a ajunge la receptorii – portile moleculare – mai multor tipuri de celule tumorale. Alte echipe de cercetatori au folosit lipide (grasimi) pentru a transporta diverse medicamente antitumorale prin organism pana la celulele canceroase. Compania Pfizer a anuntat, saptamana trecuta, ca a semnat un contract cu societatea canadiana Tekmira Pharmaceuticals Corp pentru a fabrica un astfel de “nanovehicul” ce va putea fi utilizat in RNAi, impreuna cu trusturile Roche si Alnylam.
In cadrul metodei abordate de specialistii americani de la California Institute of Technology din Pasadena, dupa ce nanoparticulele identifica celulele canceroase, ele patrund in interiorul acestora si se dezintegreaza, eliberand mici cantitati de ARN, care blocheaza activitatea genei responsabile cu sinteza proteinei – ribonucleotid reductaza – ce are rol in cresterea tumorilor.
In prima faza a unui studiu clinic efectuat pe pacienti care prezentau diverse tipuri de tumori, medicii americani le-au administrat acestora mici doze de nanoparticule antitumorale, de patru ori pe zi, timp de 21 de zile, pe cale intravenoasa, in cadrul unor sedinte de cate 30 de minute. Mostrele tumorale prelevate de la pacientii suferind de melanom au relevat faptul ca nanoparticulele au reusit sa identifice tumorile si s-au infiltrat in interiorul acestora.
Cercetatorii americani au descoperit, totodata, ca aceasta terapie genica a fost capabila sa blocheze proteina ribonucleotid reductaza, demonstrandu-si astfel eficienta.
Concluziile acestui studiu vor fi prezentate in cadrul conferintei organizate in luna iunie de American Society of Clinical Oncology.
