9,4 milioane de persoane s-au imbolnavit de tuberculoza acuta
O treime din populatia globului este infectata cu Mycobacterium tuberculosis, insa cele mai multe dintre aceste cazuri sunt “infectii latente”, iar aceste persoane nu prezinta simptome si nu sunt contagioase. Dintre aceste persoane, aproximativ o zecime se vor imbolnavi de tuberculoza acuta pe parcursul vietii, din cauza slabirii sistemului imunitar. Organizatia Mondiala a Sanatatii a anuntat ca 9,4 milioane de persoane s-au imbolnavit de tuberculoza acuta in 2008. Anumite gene ofera organismului o protectie naturala impotriva tuberculozei, aceasta descoperire reprezentand, in opinia specialistilor, o posibila solutie pentru crearea unui viitor vaccin eficient, potrivit unui studiu publicat recent in Journal of Experimental Medicine. Studiul, realizat pe un esantion de 128 de familii din Africa de Sud, a relevat o serie de mecanisme care stau la baza protectiei naturale a organismului impotriva infectarii cu bacilul turberculozei. Tuberculoza ocupa pozitia a saptea in clasamentul maladiilor care fac cele mai multe victime pe plan mondial, oamenii de stiinta afirmand ca 1,8 milioane de persoane au murit in 2008 din cauza acestei boli. “A fi infectat sau a nu fi infectat nu reprezinta o chestiune care tine de noroc. A fi infectat sau a nu fi infectat este o caracteristica individuala si din acest motiv ea poate fi manipulata pentru a preveni infectarea”, a declarat Erwin Schurr, specialist in medicina moleculara la Departamentul de Genetica Umana din cadrul Universitatii McGill din Canada, coordonatorul acestui studiu. “Aceasta caracteristica reprezinta un mare avantaj, deoarece ea se afla in genomul uman si este, din acest motiv, un factor care poate fi identificat. Odata identificat, ea poate fi monitorizata in cazul acelor oameni predispusi la infectie”, a explicat autorul studiului, care a prezentat concluziile acestei cercetari la o conferinta despre sanatatea aparatului respirator, organizata in orasul mexican Cancun. Specialistii considera ca oamenii au nevoie in prezent de un nou vaccin impotriva tuberculozei. Vaccinul BCG (Bacille Calmette-Guerin), folosit pentru a preveni tuberculoza, se afla pe piata din 1919, insa el ofera doar o protectie partiala in cazul copiilor si nu ofera protectie in cazul adultilor. Tuberculoza este o maladie cauzata de bacteria Mycobacterium tuberculosis care ataca plamanii. Cercetatorii au realizat acest studiu pe un esantion de 128 de familii din suburbiile orasului sud-african Cape Town, o zona in care aceasta maladie are o incidenta ridicata. Niciuna dintre aceste familii nu suferea de tuberculoza, desi o parte dintre voluntari erau infectati cu bacteria care o cauzeaza. Studiul a fost efectuat pe 186 de parinti si 350 de copii. Cercetatorii au observat ca aproximativ 40% dintre acesti copii nu erau infectati cu Mycobacterium tuberculosis. Dupa ce au analizat genele voluntarilor, oamenii de stiinta au identificat anumite tipare genetice atat in randul copiilor infectati cu Mycobacterium tuberculosis, cat si in randul celor neinfectati, acestea fiind asociate cu doi cromozomi specifici. “Am descoperit ca perechile a 11-a si a cincea de cromozomi erau active in special in cazul copiilor neinfectati”, a precizat Erwin Schurr. “Trebuie sa testam pacienti si din alte tari, precum Vietnam si Maroc, in plus fata de cei din Africa de Sud”, a adaugat aceeasi sursa. Cercetatorii vor clona genele care ofera protectie, in laborator, pentru a intelege mai bine mecanismul prin care aceste gene conduc la o rezistenta sporita a organismului si pentru a obtine astfel un vaccin mai eficient impotriva acestei maladii. Tuberculoza se raspandeste foarte usor prin aer, mai ales atunci cand pacientii suferind de tuberculoza tusesc, stranuta, vorbesc sau expectoreaza in proximitatea persoanelor neinfectate.
