Pentagonul se pregătește pentru operațiuni terestre de câteva săptămâni în Iran, au declarat oficiali americani pentru Washington Post, în contextul în care mii de soldați americani sosesc în Orientul Mijlociu pentru ceea ce ar putea deveni o nouă fază periculoasă a războiului, în cazul în care președintele Donald Trump ar decide să escaladeze conflictul, potrivit Hotnews. Washingtonul a trimis mii de pușcași marini în Orientul Mijlociu. Primul dintre cele două contingente a sosit cu USS Tripoli, a anunțat sâmbătă armata americană. Orice potențială operațiune terestră nu ar ajunge la nivelul unei invazii pe scară largă, ci ar putea implica, în schimb, raiduri efectuate de o combinație de forțe de operațiuni speciale și trupe de infanterie convenționale, au afirmat sursele ziarului american. Aceste planuri militare sunt în lucru de câteva săptămâni, iar sâmbătă nu era foarte clar dacă Trump va aproba vreunul dintre ele. O astfel de misiune i-ar putea expune pe soldații SUA la o serie de amenințări, inclusiv drone și rachete iraniene, tiruri de artilerie și dispozitive explozive. În ultimele zile, administrația Trump a oscilat între a declara că războiul se apropie de sfârșit și a amenința că îl va amplifica. În timp ce președintele a semnalat dorința de a negocia încetarea conflictului, purtătoarea de cuvânt a Casei Albe, Karoline Leavitt, a avertizat că dacă regimul de la Teheran nu renunță la ambițiile sale nucleare și nu încetează amenințările împotriva Statelor Unite și a aliaților săi, Trump este „pregătit să dezlănțuie iadul” asupra lor. Întrebată de Washington Post dacă informațiile privind o posibilă operațiune terestră sunt reale, Leavitt a răspuns că „este treaba Pentagonului să facă pregătiri pentru a oferi comandantului suprem opțiuni maxime. Asta nu înseamnă că președintele a luat o decizie.” Discuțiile din cadrul administrației din ultima lună au abordat posibila capturare a insulei Kharg, un important nod de export al petrolului iranian din Golful Persic, precum și raiduri în alte zone de coastă din apropierea Strâmtorii Ormuz pentru a găsi și distruge arme care pot viza transporturile civile și militare, au spus sursele WP. Una dintre ele a afirmat că obiectivele luate în considerare ar dura probabil „săptămâni, nu luni” pentru a fi îndeplinite. O altă persoană a estimat durata potențială la „câteva luni”. Dezvăluirile surselor Washington Post vin după ce site-ul american Axios a scris că oficialii americani cred că o demonstrație de forță ar oferi SUA o pârghie în negocierile de pace sau pur și simplu i-ar oferi lui Trump un argument pe care să-l invoce pentru a declara victoria. Pentagonul elaborează planuri militare pentru o „lovitură finală” în Iran, care ar putea include implicarea forțelor terestre și o campanie masivă de bombardamente, spun oficiali americani și surse bine informate, citate de site-ul american Axios. Potrivit Axios, unii oficiali americani consideră că o demonstrație zdrobitoare de forță ar oferi SUA o pârghie în negocierile de pace sau pur și simplu i-ar oferi lui Trump un argument pe care să-l invoce pentru a declara victoria.
