Câteva pahare de alcool sunt suficiente pentru a începe să fragmenteze modul în care funcționează creierul, ducând la o procesare mai localizată a informației și la o reducere a comunicării la nivelul întregului creier, a descoperit un nou studiu, citat de Science Alert, potrivit TVRInfo.
Deși numeroase cercetări anterioare au analizat felul în care alcoolul modifică creierul, puține au luat în considerare efectele la nivelul întregii rețele neuronale. Creierul un organ echilibrat și extrem de complex, iar orice modificare a „dialogului” dintre regiunile cerebrale va avea impact asupra emoțiilor și comportamentului. Cercetătorii din spatele studiului, conduși de o echipă de la Universitatea din Minnesota, consideră că rezultatele lor ar putea explica, într-o anumită măsură, de ce persoane diferite pot resimți niveluri diferite de ebrietate la aceeași concentrație de alcool în aerul expirat. „La nivel de rețea, alcoolul a crescut semnificativ eficiența locală și coeficientul de grupare (clustering), ceea ce este compatibil cu o topologie mai puțin aleatorie și mai asemănătoare unei rețele de tip grilă”, scriu cercetătorii în lucrarea publicată. „În mod notabil, aceste creșteri, precum și scăderile corespunzătoare ale eficienței globale, au prezis în mod semnificativ o intoxicație subiectivă mai mare”. Cercetătorii au recrutat 107 participanți sănătoși, cu vârste între 21 și 45 de ani. În cadrul a două sesiuni, aceștia au primit fie o băutură menită să le ridice nivelul alcoolemiei la limita legală pentru condus în SUA (0,08 grame pe decilitru), fie o băutură placebo.
La jumătate de oră după consum, participanții au fost introduși într-un aparat RMN, unde le-a fost cartografiată activitatea cerebrală. Folosind diverse metode matematice, cercetătorii au calculat comunicarea dintre 106 regiuni diferite ale creierului. Per ansamblu, regiunile cerebrale au devenit mai izolate și mai puțin conectate la restul creierului, deși efectul nu a fost uniform în toate zonele. Este o situație comparabilă cu traficul care circulă doar într-un anumit cartier, în loc să traverseze întregul oraș. Deși voluntarii erau, în linii mari, la un nivel similar de ebrietate, unii s-au simțit mai intoxicați decât alții. Cercetătorii au descoperit că această senzație era legată de cât de deconectate deveniseră regiunile cerebrale.
Mai mult, modificările de rețea observate – ruptura dintre diferite regiuni ale creierului – ajută la explicarea modului în care consumul excesiv de alcool poate provoca vedere încețoșată, dificultăți de mers în linie dreaptă și alte efecte bine cunoscute. Una dintre regiunile cel mai afectate de scăderea conectivității globale a fost lobul occipital. Aici creierul procesează informațiile vizuale primite prin intermediul ochilor, iar aceste modificări probabil fac ca datele vizuale să fie mai puțin ușor accesibile restului creierului. „Rezultatele noastre, potrivit cărora transferul de informație devine mai izolat și mai puțin integrat, sunt în concordanță cu influența cunoscută a alcoolului asupra mecanismelor de recompensă/aversiune, controlului inhibitor și valenței stimulilor”, scriu cercetătorii.
Totuși, echipa nu a testat direct aceste aspecte; studiul le deduce pe baza modelelor computaționale aplicate scanărilor cerebrale.
De asemenea, este important de menționat că aceste concluzii se aplică doar creierului aflat în stare de repaus, nu implicat într-o activitate specifică. Ar fi interesant de observat aceste efecte și pe perioade mai lungi. Cercetătorii sugerează, pe baza studiilor anterioare, că persoanele cu probleme acute sau cronice legate de consumul de alcool ar putea prezenta modificări diferite ale „hărții” creierului atunci când sunt în stare de ebrietate: o structură mai puțin stabilă de tip grilă, mai puțină grupare locală și o rețea mai aleatorie și mai dezorganizată în ansamblu. Există multe alte aspecte care pot fi explorate în cercetări viitoare. Autorii afirmă că studiile următoare ar trebui să includă grupuri mai variate de participanți și să analizeze mai direct efectele perturbării rețelelor cerebrale asupra persoanelor cu o stare fizică și psihică mai fragilă decât a celor din acest studiu. „Având în vedere schimbările rapide în structura demografică a populației și creșterea ratelor de consum de alcool în rândul adulților în vârstă, sunt necesare studii privind corelatele neuronale funcționale ale consumului acut de alcool de-a lungul întregii vieți, în populații cu modele de consum mai intens și cu o gamă mai largă de simptome afective negative”, scriu cercetătorii.
Cercetarea a fost publicată în revista „Drug and Alcohol Dependence”.
