Echipa Baltimore Ravens l-a demis pe antrenorului principal John Harbaugh după 18 sezoane la conducere, a anunţat gruparea din NFL, potrivit AP, preluată de News.ro.
Harbaugh este cel mai de succes antrenor din istoria francizei şi a fost al doilea antrenor principal cu cea mai lungă vechime din NFL înainte de demiterea sa. În mod ironic, ultimul său meci cu Ravens a fost împotriva singurei persoane care îl devansa în ceea ce priveşte vechimea – Mike Tomlin, care a fost la cârma echipei Pittsburgh Steelers timp de 19 sezoane.
Proprietarul Ravens, Steve Bisciotti, a calificat decizia drept „incredibil de dificilă”.
„De-a lungul a ceea ce cred cu tărie că este o carieră de antrenor demnă de Hall of Fame, John a adus un titlu de campion al Super Bowl la Baltimore şi a fost un pilon de neclintit al umilinţei şi leadershipului”, a spus Bisciotti. „El şi familia sa s-au integrat profund în această comunitate. Pentru aceste contribuţii profunde, pe teren şi în afara lui, ar trebui să fim cu toţii recunoscători pentru totdeauna”.
„Obiectivul nostru a fost şi va fi întotdeauna să câştigăm titluri. Ne străduim să avem performanţe constante la cel mai înalt nivel pe teren şi să fim o echipă şi o organizaţie de care fanii noştri să fie mândri. Voi fi întotdeauna recunoscător pentru munca extraordinară şi dedicarea de care au dat dovadă John şi staff-ul său de-a lungul multor ani de succes.”
Ravens au cunoscut o serie de succese constante sub conducerea lui Harbaugh, ajungând în playoff-uri în 12 din cele 18 sezoane şi câştigând divizia AFC North de şase ori. Harbaugh şi-a condus echipa la Super Bowl XLVII în sezonul 2012, câştigând titlul împotriva fratelui său, Jim, într-o finală denumită în mod colocvial „HarBowl”.
În general, însă, cea mai mare parte a succesului lui Harbaugh în playoff a venit la începutul mandatului său. Ravens au ajuns de trei ori în AFC Championship Game în primii cinci ani ai săi ca antrenor principal, dar doar o dată în sezoanele următoare. Acest lucru s-a întâmplat în ciuda faptului că Lamar Jackson, de două ori MVP, a fost quarterback-ul echipei în multe dintre aceste sezoane.
Sezonul 2025 a fost cu siguranţă cel mai dezamăgitor din mandatul său. Ravens au început sezonul ca favoriţi la Super Bowl, dar au terminat cu un bilanţ de 8-9, ratând playoff-urile după un field goal ratat duminică împotriva Steelers, rivalii lor din divizie.
Harbaugh semnase o prelungire a contractului pe trei ani în ultima perioadă de pauză competiţională, valabilă până în sezonul 2028. În vârstă de 63 de ani, Harbaugh ocupă locul 12 în clasamentul all-time al antrenorilor principali din NFL după numărul de victorii. Adam Schefter de la ESPN a anunţat că următorul job al lui Harbaugh ar putea fi în domeniul media, ca analist TV – o destinaţie care a fost speculată şi pentru Tomlin, dacă ar fi terminat sezonul de duminică cu o înfrângere şi ar fi fost demis după aceea.
