CSM BBA Petrolul Ploieşti se pregăteşte pentru un sezon în care, pe lângă promovarea jucătorilor ploieşteni crescuţi de club, îşi propune să le ofere mult mai multe satisfacţii suporterilor baschetului şi cu echipa de seniori. Odata cu „semnarea” contingentului de tineri baschetbalişti localnici s-a decis numirea în funcţia de antrenor principal a lui Mihai Popa, tehnician care revine, astfel, la Ploieşti, după o scurtă experienţă la echipa naţională a României şi, apoi, un sezon la U-BT Cluj-Napoca, de fiecare dată în postura de „secund” al lui Mihai Silvăşan! Se întoarce mai „bogat” cu un titlu de campion naţional, dar şi, cu siguranţă, cu un plus de experienţă dobândită în duelurile tari duse de ardeleni în special în Eurocup, dar şi de pe urma colaborării cu staff-ul clujean şi cu valoroşii jucători ai campioanei.
Mihai Popa (43 ani) este în faţa celei de-a doua experienţe la echipa noastră, după cea nefasta din perioada august 2021 – februarie 2024. Sosit la CSM Petrolul Ploieşti în vara anului 2021, imediat după promovarea echipei în Liga Naţională, Mihai Popa a condus echipa în 81 de meciuri din primul eşalon, cu un bilanţ de 35 de victorii şi 46 de înfrângeri, şi în 6 partide din Cupa României, cu un bilanţ de două victorii şi 4 înfrângeri. În Liga Naţională, CSM Petrolul Ploieşti a ocupat locul al 9-lea în sezonul 2021-2022 (13 victorii/17 înfrângeri) şi locul al 14-lea în anul următor (18 victorii/14 înfrângeri), în care a ratat „la mustaţă” calificarea în play-off-ul campionatului. În februarie 2024, Mihai Popa a lăsat echipa pe locul al 15-lea al Ligii Naţionale şi calificată pentru Turneul Final 8 al Cupei României – Ediţia 2023-2024, fiind singura formaţie din Grupa 11-18 prezentă la competiţia de la Cluj-Napoca.
Ca jucător, a evoluat în primul eşalon la Universitatea Cluj-Napoca, Elba Timişoara şi Gaz Metan Mediaş. În 2011 a devenit antrenor principal al echipei Gaz Metan Mediaş II, pentru ca, un an mai târziu, să fie cooptat ca asistent al lui Marcel Ţenter la prima echipă (2012-2014), reuşind să câştige Cupa României în sezonul 2012-2013 şi să ajungă în optimile de finală ale EuroChallenge Cup (2012-2013 şi 2013-2014). În 2015 a devenit antrenor principal al echipei Gaz Metan Mediaş. După dispariţia echipei Gaz Metan, Mihai Popa a fost antrenorul principal al formaţiei CSM Mediaş, atât în Liga 1, cât şi în Liga Naţională (2017-2020).
Staff-ul echipei pentru noul sezon va arăta astfel:
Ionuţ Ivan – antrenor coordonator
Mihai Popa – antrenor principal
Nemanja Tomic – antrenor secund/scouter
Robert Munteanu – preparator fizic
Mircea Nițu – team manager
Iulian Samoilă – kinetoterapeut
Răzvan Constantin – maseur
Mihai Popa: „Îmi doream o nouă provocare ca antrenor principal şi a contat mult că la Ploieşti este un proiect care se vrea să fie sănătos. Vrem să avem o abordare diferită faţă de sezoanele trecute, să pornim la drum cu încredere şi să performăm jucând un baschet de calitate, care să aducă cât mai mulţi oameni la sală. În alegerea făcută a contat încrederea pe care o am în colaborarea cu Ionuţ Ivan, dar şi că, pornind şi de la performanţa pe care el a reuşit-o la nivel juvenil, putem construi ceva frumos pentru baschetul ploieştean. E încurajator că ne putem baza pe mulţi jucători din propria pepinieră, mai ales având în vedere şi regulamentul care impune doi jucători autohtoni permanent pe teren, şi sunt convins că băieţii au calitatea necesară şi deja destulă experienţă pentru a performa în noul sezon”.
Alte trei semnături ”noi”
Deocamdată, sunt trei nume noi faţă de sezonul anterior, toate cunoscute în baschetul românesc, iar unul dintre ele extrem de familiar fanilor ploieşteni: Veljko Brkic! Ceilalţi doi sunt DeVante Juwon Brooks, un american care a evoluat în sezonul trecut la SCM Craiova, fiind liderul oltenilor la recuperări, şi Andrei Calenic, un bucureştean care vine după trei campionate petrecute la CSM Galaţi.
Veljko Brkic
În vârstă de 30 de ani, pe care i-a împlinit pe 29 iunie, baschetbalistul înalt de 2.08 m evoluează pe poziţia 5 (centru) şi va fi, cu siguranţă, unul dintre reperele echipei noastre în noul sezon. Se întoarce la Ploieşti recomandat de cele două sezoane foarte bune făcute în galben-albastru în perioada 2022-2024: în 2022-2023 a fost cel mai bun recuperator (5 recuperări/meci) şi marcator (15 puncte/meci) al formaţiei noastre în 31 de meciuri jucate, iar, în anul următor, a fost din nou cel mai bun recuperator al echipei, cu 7 recuperări/meci, şi al doilea marcator, cu 16 puncte/meci, după Kenney Funderburk (18), tot în 31 de partide jucate.
Sezonul trecut l-a început în ţara natală la Joker Sombor, pentru care a avut 17 meciuri în campionat cu medii de 18.4 puncte şi 8.8 recuperări şi 8 în ABA League 2 cu medii de 19.5 puncte şi 8 recuperări, şi l-a încheiat în Polonia, la BC Zielona Gora, unde a avut medii de 11.6 puncte şi 5.4 recuperări în 14 partide disputate.
DeVante Juwon Brooks
DeVante este un american în vârstă de 27 de ani (născut pe 18 noiembrie 1997 în Virginia), înalt de 1.98 m, ce joacă pe poziţia 4 (power forward), dar poate fi o soluţie şi ca pivot (5) sau extremă mică (3). Brooks vine de la SCM Craiova, acolo unde a fost cel mai bun recuperator al echipei în sezonul trecut, cu o medie de 8.1 baloane prinse sub panou/meci. A fost om de bază al oltenilor, jucând în medie 27.13 minute în cele 36 de partide din LNBM, cu 11.8 puncte marcate/meci (32.4% la „3 puncte”).
Absolvent al Southern Arkansas University, pentru care a avut constant în cei 5 ani jucaţi medii de 13-14 puncte/meci, DeVante a venit în Europa în 2022, evoluând pentru BBC Nyon, din Elveţia. În 33 de partide, mediile lui au fost de 16.5 puncte şi 10.3 recuperări. S-a mutat în sezonul 2023-2024 în Finlanda, la Bisons Loima, pentru care a avut 29 de apariţii, cu medii de 16.4 puncte şi 10.2 recuperări/meci.
Andrei Calenic
În vârstă de 27 de ani, pe care i-a împlinit recent, pe 4 august, Andrei are 2.08 m şi evoluează pe una dintre poziţiile mari, extremă de forţă sau pivot. Calenic a fost component al echipelor naţionale U18 şi U20 ale României şi a debutat în sezonul 2014-2015 la Steaua CSM Eximbank Bucureşti, pentru care a jucat şi la echipa secundă. S-a transferat, apoi, la Politehnica Iaşi pentru ediţia de campionat 2017-2018 (24 meciuri, 5.2 puncte şi 2.8 recuperări). În 2018 s-a întors în Capitală şi a evoluat timp de 4 ani pentru Dinamo Bucureşti, mediile lui fiind în zona a 4 puncte şi 2 recuperări în numai 12 minute jucate/meci. Pentru a juca mai mult, din 2022 s-a „mutat” la CSM Galaţi, unde a avut timp de trei sezoane peste 30 de partide disputate cu puţin mai mult de 20 de minute petrecute pe parchet meci de meci şi medii de 7.9 puncte şi 3.7 recuperări.
