Otita externă este o inflamație a canalului auditiv extern, cauzată în principal de retenția de apă după înot. Apa care rămâne blocată în ureche creează un mediu cald și umed – condiția perfectă pentru dezvoltarea bacteriilor sau a ciupercilor. De aceea, această afecțiune este supranumită și „urechea înotătorului”.
Nu doar piscina poate fi vinovată – ci și băile în lacuri, râuri, mare sau chiar dușuri frecvente în sezonul cald, mai ales dacă apa este contaminată sau dacă urechea a fost agresată anterior (prin curățare excesivă cu bețișoare, de exemplu). Infecția este adesea cauzată de bacterii precum Pseudomonas aeruginosa, dar pot apărea și infecții fungice, mai ales în cazul copiilor cu piele sensibilă, eczeme sau dermatită atopică. În general, copiii sunt mai predispuși la această afecțiune pentru că au un canal auditiv mai îngust, care se poate irita și inflama mai ușor. Vara, când orele de joacă în apă se multiplică, riscul crește semnificativ.
