Circa zece milenii mai despart Terra de o nouă perioadă glaciară, însă modul în care va arăta aceasta este incert, susține o echipă internațională de specialiști de la centre de cercetare din Marea Britanie, Germania și SUA, într-un studiu recent publicat în revista Science, potrivit Hotnews. Autorii studiului au examinat datele paleo-climatice din ultimul milion de ani, informații bazate pe oscilațiile calotelor glaciare din emisfera nordică, precum și pe diferențele de temperatură ale apelor oceanice.
Plecând de la astfel de date, oamenii de știință au putut corela schimbările de acest tip cu variațiile ciclice ale orbitei Terrei, precum și cu unghiul la care axa planetei noastre este înclinată.
O legătură între fluctuațiile dintre perioadele glaciare și cele interglaciare, precum și oscilațiile orbitei Terrei sau ale axei acesteia, a fost expusă încă de acum un secol, sub forma așa numitelor cicluri Milancovici. Cu toate acestea, ele nu au fost confirmate decât la jumătatea anilor `70.
De atunci, oamenii de știință s-au străduit să identifice cu precizie care parametri orbitali sunt cei mai importanți pentru determinarea începutului și a sfârșitului ciclurilor glaciare. O misiune deloc ușoară, dată fiind dificulttatea de a data schimbări climatice atât de îndepărtate în timp. Echipa care a contribuit la redactarea studiului din revista „Science” susține că a reușit să depășească aceste probleme prin intermediul celor mai noi și mai exacte date privind schimbările climatice din ultimul milion de ani.
„Am fost suprinși de modul atât de clar în care modificările climatice au fost influențate de oscilațiile orbitei Terrei. Este greu de crezut că un astfel de tipar nu a fost observat mai devreme”, afirmă Stephen Barker, profesor la Universitatea din Cardiff și coautor al studiului.
Cercetătorii susțin că fiecare perioadă glaciară din ultimii 900.000 de ani a urmat un tipar predictibil. Iar datele oferite de ei confirmă faptul că, urmând acest tipar natural, Terra ar trebui să se afle în mijlocul unei perioade interglaciare. O perioadă marcată de temperaturi ridicate, comparativ cu cele mult mai scăzute din timpul perioadelor glaciare. „Tiparul pe care l-am descoperit este atât de exact, încât am putut face o predicție corectă a fiecărei perioade interglaciare din ultimul milion de ani, ba chiar să spunem cât a durat aceasta. Este o informație extrem de interesantă, pentru că ea confirmă faptul că ciclurile glaciare sunt predictibile, nicidecum haotice”, adaugă Stephen Barker.
Plecând de la ciclicitatea uneia astfel de tipar, autorii studiului sunt de părere că pot confirma când anume va intra Terra într-o nouă perioadă glaciară. Mai exact, peste circa 10.000 de ani.
„O tranziție către o perioadă glaciară este însă puțin probabil să aibă loc, dată fiind emisia masivă de gaze cu efect de seră din ultimele secole. Climatul a fost deja deviat de pe cursul său natural, cu efecte pe termen lung”, afirmă Gregor Knor, cercetător în cadrul Institutului Alfred Wegener din Bremerhaven, Germania.
Semnatarii studiului recunosc că nu pot oferi date concrete cu privire la cum va arăta clima peste 10.000 de ani, însă susțin că pot crea un model al efectelor acțiunilor oamenilor, care să se reflecte în perioada respectivă de timp.
Pentru asta, oamenii de știință vor să folosească simulări computerizate în care să încerce să cuantifice efectele schimbărilor climatice produse de om.
