E posibil ca populația totală a Pământului să fie cu câteva miliarde de locuitori mai mare decât se crede în prezent, potrivit unui nou studiu care susține că datele privind populația rurală la nivel mondial ar putea fi subestimate în mod semnificativ, relatează The Independent, potrivit Hotnews.
În prezent, ONU estimează că populația mondială este de aproximativ 8,2 miliarde de persoane, iar aceasta este prognozată să atingă un vârf de peste 10 miliarde până la mijlocul anilor 2080.
Totuși, o cercetare publicată foarte recent în revista Nature Communications a descoperit că populațiile rurale din aceste estimări ar putea fi numărate greșit cu un procent cuprins între 53% și 84%, în perioada dintre 1975 și 2010.
„Acest lucru este remarcabil deoarece nenumărate studii au folosit aceste seturi de date fără a le pune la îndoială acuratețea în zona rurală”, au scris oamenii de știință în noua lucrare.
Aceștia afirmă că lipsa unor date de referință adecvate a împiedicat încercările de a evalua cuprinzător exactitatea seturilor globale de date privind populația. Ei avertizează că există „limitări fundamentale” în cazul recensămintelor naționale, mai ales atunci când vine vorba de estimarea populațiilor rurale.
„Comunitățile din locuri izolate sau afectate de conflicte și violență sunt dificil de accesat, iar recenzorii se confruntă adesea cu bariere lingvistice și refuzul de a participa”, mai scriu oamenii de știință în noua lucrare.
Ca exemplu, ei menționează că recensământul desfășurat de Paraguay în 2012 „ar fi putut omite un sfert din populație”.
„Pentru prima dată, studiul nostru oferă dovezi că o proporție semnificativă a populației rurale ar putea lipsi din seturile globale de date privind populația”, a declarat Josias Láng-Ritter, coautor al studiului de la Universitatea Aalto din Finlanda.
Cercetătorii care au luat parte la studiu au analizat cele cinci seturi de date globale privind populația care sunt cel mai frecvent utilizate în estimarea numărului de locuitori ai planetei. Ei au comparat apoi aceste cifre cu datele privind strămutările din peste 300 de proiecte din 35 de țări de construire a unor baraje pentru centrale electrice.
Oamenii de știință susțin că astfel de date privind strămutările pot oferi comparații independente privind migrarea populației între zonele rurale și cele urbane. Mai mult, ei argumentează că aceste date sunt mai de încredere decât cele din recensămintele naționale deoarece companiile care construiesc hidrocentralele plătesc despăgubiri persoanelor strămutate și țin o evidență strictă a acestora.
Cercetătorii s-au concentrat în special pe seturile de date din perioada 1975–2010 fiindcă le-au considerat cele mai fiabile în condițiile în care multe proiecte anunțate ulterior încă sunt în curs de derulare. Conform studiului pe care l-au publicat în revista Nature Communications, seturile de date din anul 2010 au prezentat cel mai mic grad de eroare, dar chiar și acestea omiteau între o treime și trei sferturi din populația rurală, în funcție de zona de referință.
„Deși studiul nostru arată că precizia s-a îmbunătățit oarecum de-a lungul deceniilor, tendința este clară: seturile globale de date privind populația omit o parte semnificativă a populației rurale”, a spus Dr. Láng-Ritter.
Studiul nu oferă o nouă estimare globală a populației, dar afirmă că, chiar și în cel mai precis set de date, populația rurală este „subestimată la jumătate față de cifrele raportate”.
