Bolile hepatice provoacă anual două milioane de decese la nivel global, reprezentând una dintre principalele cauze de mortalitate, conform Asociației Europene pentru Studiul Ficatului (EASL), citată de Hotnews. Statisticile arată că unul din 25 de decese are la origine o boală hepatică, bărbații fiind afectați în proporție de două treimi din totalul cazurilor.
Complicațiile cirozei și carcinomul hepatocelular sunt cele mai frecvente motive ale mortalității asociate bolilor de ficat, în timp ce hepatita acută constituie un procent mai redus din decese. La nivel mondial, cauzele predominante ale cirozei sunt legate de hepatita virală, consumul de alcool și boala ficatului gras non-alcoolic. Specialiștii atrag atenția că bolile hepatice se dezvoltă silențios, fără simptome în fazele inițiale. Dr. Jamile Wakim-Fleming, directorul Programului pentru Boli Hepatice Grase al Clinicii Cleveland, precizează că semnele timpurii precum oboseala, durerile abdominale în partea dreaptă sau tendința de a face vânătăi trec deseori neobservate, fiind confundate cu manifestări ale altor afecțiuni. Factorii care afectează sănătatea ficatului sunt diverși și, în majoritatea cazurilor, pot fi controlați prin modificarea stilului de viață.
Alcoolul rămâne una dintre principalele cauze ale cirozei și bolilor hepatice. Aproximativ 10-15% dintre consumatorii înrăiți dezvoltă cicatrici la nivelul ficatului. Dr. Anurag Maheshwari, gastroenterolog în cadrul Institutului pentru Sănătatea Digestivă și Bolile Ficatului al Centrului Medical Mercy din Baltimore, SUA, subliniază că limitele sigure de consum sunt surprinzător de mici: maximum o băutură pe zi pentru femei (sau șapte într-o săptămână) și cel mult două băuturi zilnice pentru bărbați (sau 14 băuturi săptămânal).
Potrivit studiilor, atunci când pacienții consumă alcool peste capacitatea ficatului de metabolizare, excesul este transformat în grăsime și stocat în organ. Acest proces, numit steatoză, interferează cu funcționarea normală a ficatului și provoacă moarte celulară. Vestea bună este că oprirea consumului de alcool poate stopa progresia fibrozei, iar funcția hepatică se poate îmbunătăți dacă problema este descoperită din timp.
